冠词是很典型的限定词。冠词的表意功能可分为类指（generic reference）和特指（specific reference）。类指就是表示类别，也就是泛指一类人或物。不论是定冠词（the）、不定冠词（a，an）还是零冠词都具有这种功能。特指不同于类指，它不是泛指一类人或物，而是特指一类人或物中的具体对象。我们在前面的省略法中讲到，一般情况下，当冠词表示类别、独一无二的事物等时可以省略不译，但在某些特定的场合，冠词却不是能省略。如：
She left without saying aword．
她一句话不说就走了。（不定冠词a或an指“一”时，不能省）
They sawthelittle party climb ashore．
他们只见那一小队人爬上岸去。（定冠词the强调“这”、“那”时，也不宜省）
我国学生对冠词的用法之所以感到困难，不仅是由于汉语没有冠词，而且由于冠词的用法尽管有规律可循，但例外太多。见下例：
A：She bought a red and a yellow dress．
她买了红色和黄色的衣服各一件。
B：She bought a red and yellow dress．
她买了一件带红色和黄色的衣服。
A：She was with a child．
她带着一个孩子。
B：She was with child．
她怀孕了。
A：His success is out of question．
他的成功不成问题。
B：His success is out of the question．
他的成功是不可能的。
go to school去上学 go to the school去（具体的）学校
at table在进餐 at a／the table在餐桌旁
in place适当的 in the place在某处
in front of…在（外部的）前面 in the front of…在（内部的）前面
通过以上举例可以看出，有时，冠词的使用仅仅是个习惯用法问题，很难用几条语法规则加以概括。因此，在英译汉的过程中，要尤其注意原文中有无冠词以及冠词出现的位置，以便准确地判定句意，否则很容易造成误解和误译。
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