通过近代中国政治经济的变革影响社会民众文化

2.通过近代中国政治经济的变革影响社会民众文化

近代伊始的中国，还是一个高度集权专制的封建大国，在这样一个政治体制下，任何新的变革都必须争得政府的支持和经济的发展，方能完成。从这个角度来讲，近代中国先进人士的努力途径是正确的，符合中国历史实际的。也即主要是自下而上地促动政治体制的变革，以造成一个接受西方科技文化的有利的政治文化氛围，继而才开始自上而下地唤醒民众，做民众的启蒙，以最终造成社会文化的整体变革。近代先进人士的努力也是颇有成效的。一代代思想家知识者们对西学的介绍、宣传、诠释，使中国自鸦片战争开始在形式上步入近代后，又在内容上造成了一种新的近代文化环境，从而促动了清朝政府对新时代的初步认识，对旧体制变革必要性的初步认识，并进而由原先被动的变革走上一定程度的主动变革。政治的变革对广大中国民众产生着决定性的影响。长期以来，中国的民众自觉不自觉地生活在强大的皇权政体的“保护伞”下，由此形成的文化态度和生活方式就是唯书、唯上、唯经、唯权。政治的变革也就从根本上影响着民众文化的变迁。

近代中国的政治变革主要是侧重在如何对待和适应近代科技发展这一问题上，因而，政治对社会民众文化影响的主要方面也就是在科技文化上。一方面，由于中西文化撞击过程中，最宜于被中国人接受也易于被封建统治者所容纳的是西方文化表层的科学技术；另一方面，晚清政府又必须制定适应科技发展的政策，来维护自己的统治，并求得更长远的发展。从而使近代中国科技文化通过政治对民众文化的影响，相对更加广泛，更加顺理成章。事实上，以洋务官僚倡导学习西方科学技术，发展军用、民用企业；到戊戌变法失败后，却保留了奖励科技发明和科技教育的条目；再到1904年废除科举制度，全面推广新式教育等等措施中，都无不体现了这一点。

经济的管道也极具重要性。科技文化通过经济的管道对民众文化发生影响是多层面的。一方面任何科学和技术及其设计，本身就是潜在的经济货物，它通过经济的发展，工矿企业的开办，转化成新的产品，从而影响广大民众的生活需求；另一方面，经济发展是与民众各方面生活最为接近的一个领域，也是对社会民众生活影响最大、最直接的方面。民众通过经济的发展，科学技术在产品设计、生产过程中的使用，最后通过新产品的享用，感受并认识科技文化，来完成他们从观念到生活方式的变化。同时，还有一方面，就是随着新的科学技术在生产领域中的使用，使科技系统、科技要求和评价标准纳入经济领域，从而使经济发展逐步走上合理化、科学化，并用科学方法来组织生产和管理，这就使经济领域逐步完成系统转换。这种状况不仅影响到经济从业的管理人员、广大工人，而且由此无不影响到依靠经济发展而生存的社会民众。

近代中国是完成从封建的自给自足经济向资本主义经济转换的第一阶段和重要时期。随着科学技术的学习，大批先进技术和先进设备被引进和使用，中国近代工业企业发展比较快，仅从1872年到1894年所设立的民族资本主义厂矿就达74家。⁽¹⁾从1895年到1913年的厂矿数又达549家。⁽²⁾据北洋政府时期的工业和矿业统计，其数量更达到工业706家，矿业186家。⁽³⁾在各种厂矿中从业的工人到1919年达到200余万人。这一工人数目虽然在4.3亿到4.4亿之间的中国总人口中仅占2.2%左右，但是其影响却是不可低估的。不仅他们自身在从事工业企业的劳动中，或多或少地受到科技进步的影响，而且通过这么多的工业企业及矿业的开办，使科技文化以各种方式对社会民众发生着影响。

还要指出的是，在以农业为主的中国，科学技术在农业经济中的使用对民众文化的影响也是不可忽视的。从19世纪90年代开始通过各种渠道吸收和引进了西方近代农业科技的成就。戊戌维新后，清政府“新政”中，多次明谕“各省振兴农政，设立农务学堂、广开农会，刊农报，购农器，由绅富之有田业者试办以为之率”⁽⁴⁾各地拟采用近代农业技术，引进外国先进农具进行垦殖示范日渐增多。1898年，“苏州范讳等联名厚请，招股购买外国机器，开垦九邑荒地。”⁽⁵⁾1906年，山东农事试验场“由美国购回农具20余种，日本购来数十种，多能试验合用。”⁽⁶⁾1899—1909年，据不完全统计，全国14个省共创立农垦企业51处，其中部分已采用近代农业机械进行开垦试验。这一切使近代科学技术直接走进农村和农民之中，其影响无疑是极其重要的。