走向语言的第一步是把声音或者其他可供交往用的符号同感觉印象联系起来。所有群居的动物好像都已有了——至少在一定程度上——这种原始的交往手段。当人们采用了另外一些符号，使那些表示感觉印象的符号相互间建立起关系，并且为人们所理解时，语言就达到了较高的发展阶段。在这个阶段，已经有可能报道一系列多少有点复杂的印象；我们可以说这时语言已经产生了。如果语言的目的是导致理解，那么在符号之间的关系中必须具有一些规则，同时，在符号和印象之间又必须有着固定的对应关系。由同一种语言结合起来的人们，在他们童年时期，主要是靠直觉来领会这些规则和关系的。当人们意识到符号之间的规则时，所谓语法就建立起来了。
在开始阶段，词都可直接同印象对应起来。在较后阶段，则由于有些词只有当它们同别的词（比如像“是”、“或者”、“事物”这些词）联在一起使用时，才表示知觉之间的关系，那种直接的对应关系就此消失。在这样的情况下，指示知觉的是词组，而不是单词。当语言由此而部分地独立于印象的背景时，就得到了较大的内在一致性。
在这个进一步的发展阶段，经常使用所谓抽象的概念；而只有在这个阶段，语言才成为真正的推理工具。但也正是这种发展使语言成为错误和欺诈的危险源泉。一切都取决于词和词的组合同印象世界对应的程度。
使语言和思维具有这样一种密切关系的究竟是什么呢？是不是不用语言就没有思维，就是说，在不一定需要用词来表达的概念和概念的组合中，是不是就没有思维？我们每个人都不是曾经在已经明白了“事物”之间的关系之后还要为推敲词而煞费苦心吗？
如果一个人构成或者可能构成他的概念时可以不用周围的语言来指导，那么我们就可能倾向于认为思维的作用是同语言完全无关的。但是在这样的条件下生长起来的一个人的精神状态会是非常贫乏的。因此，我们可以下结论说，一个人的智力发展和他形成概念的方法在很大程度上是取决于语言的。这使我们体会到，语言的相同，多少就意味着精神状态的相同。在这个意义上，思维同语言是联结在一起的。
科学语言同我们通常所了解的语言有什么不同呢？科学的语言怎么会是国际性的呢？就概念的相互关系以及概念同感觉材料的对应关系来说，科学所追求的是概念的最大的敏锐性和明晰性。让我们举欧几里得几何和代数的语言为例来说明这一点。它们使用少数独立引进的概念及其符号，比如整数、直线、点，同时也使用一些表示基本运算的符号，这种运算就是那些基本概念之间的关系。这是构成或者说定义其他一切陈述和概念的基础。以概念和陈述作为一方，以感觉材料作为另一方，这两方面的联系是通过足够完善的计数和量度工作而建立起来的。
科学概念和科学语言的超国家性质，是由于它们是由一切国家和一切时代的最好的头脑所建立起来的。他们在单独的但就最后的效果来说却是合作的努力中，为技术革命创造出精神工具，这个革命已在上几个世纪改变了人类的生活。他们的概念体系在杂乱无章的知觉中被用来作为一种指针，使我们懂得从特殊的观察中去掌握普遍真理。
科学方法带给人类哪些希望和忧虑呢？我不认为这是提问题的正确方法。这个工具在人的手中究竟会产生出些什么，那完全取决于人类所向往的目标的性质。只要存在着这些目标，科学方法就提供了实现这些目标的手段。可是它不能提供这些目标本身。科学方法本身不会引我们到那里去的，要是没有追求清晰理解的热忱，根本就不会产生科学方法。
手段的完善和目标的混乱，似乎是——照我的见解——我们这时代的特征。如果我们真诚地并且热情地期望安全、幸福和一切人们的才能的自由发展，我们并不缺少去接近这种状态的手段。哪怕只有一小部分人愿为这样的目标努力，最后也会证明这些目标是高超的。
————————————————————
(1) 这是爱因斯坦于1941年9月28日为伦敦“科学讨论会”所作的广播讲话，讲稿最初发表在伦敦的《科学进步》（Advancement of Science），第2卷，第5期上。这里译自《思想和见解》，335—337页。——编译者
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
