提起海豚，人们都知道它拥有超常的智慧和能力。海豚与鲸同属一个家族，它有一个发达的大脑，而且沟回很多，沟回越多，智力便越发达。在水族馆里，海豚能够按照训练师的指示，表演各种美妙的跳跃动作。作为人类的朋友，海豚十分乐意与人交往亲近，常常给人们带来莫大的欢乐和惊奇。
大洋里的智能动物
在浩瀚无边的大海里，海豚是人类最可爱的朋友。早在2000多年前，一些靠海为生的民族就把海豚视为能带来好运的吉祥动物，甚至把它们当作神来膜拜。在20世纪60年代，西方的报刊上曾登载过大量的文章，把海豚比喻为“大海中的人类”、“人类的海洋兄弟”、“大洋里的智能动物”等等。有人甚至夸张地提出“人与海豚，谁更聪明”之类的问题。
这一切起源于美国神经生理学家琼·李里在加勒比海的圣托马斯岛上对海豚所做的大量测试。通过试验，李里惊异地发现海豚非常聪明，以至他情不自禁地向人们宣称：海豚可称为地球上唯一能与人交流的动物！与此同时，李里的追随者也向人们声称：或许有一天，尊敬的“海豚老师”会用“宇宙语”来给我们讲授导航课程！李里本人更做了一次惊世骇俗的创举：在美国科普杂志《科学》上介绍其测试结果时，居然专门“对海豚伙伴所给予的合作表示感谢”！
▲海豚与人
渔夫的好帮手
李里对海豚的推崇虽然不无哗众取宠，却向人们证实了海豚的确是海洋动物中最聪明、最善学的种类之一。这种善解人意的动物在古代就赢得了渔民的好感。古罗马的勃里尼在他的《自然史》中就写道：“地中海的海豚会把鱼群围逼在海湾里，让渔民享受到丰收的喜悦。所以当地的渔民每次收获后都不会忘记犒劳这些‘海洋’助手。”公元2世纪，希腊学者艾·克拉夫基在他的《动物世界》里也描写了海豚帮助埃维厄岛的渔民在夜间捕鱼的故事。
在欧洲西部的北海，就曾发生过这样的趣闻：一天，一艘拖网船无意中捕到一头大海豚，对海豚素有好感的渔民立刻将它放回了大海。从此，这艘船一来到北海海区，这条知恩图报的海豚立即会来迎接，然后久久地在渔轮旁边伴游。有一次，这条海豚忽然带来了大群同伴，它们围着渔轮慢慢地游弋，似乎有什么心事要告诉渔民。不一会儿，其他的海豚相继离去，只剩下当初被放回去的那条海豚仍在船边焦急地翻腾跳跃。渔民们不明白怎么回事，幸好测探员及时打开了回声探测仪。原来，有好大一片鱼群正围拢着在船的周围。渔民们立即下网，终于获得了前所未有的丰收！
救命的天使
海豚不仅是渔夫的好帮手，还是人类救命的天使，它们会奋不顾身地救人。
1966年，韩国一艘渔船在太平洋海面上捕鱼时不幸沉没，16名船员中有6名当即丧生。其余10名船员在水中游了近10个小时，一个个累得筋疲力尽。就在他们求生无望之际，一群海豚匆匆赶来，围在他们周围，好像是来营救他们。这10名船员喜出望外，抓住海豚胸鳍就往海豚背上爬。不料，海豚却把身子往下沉，自动游到他们下面，然后把身子往上一抬，就把他们驮在背上了。就这样，海豚们驮着10名船员，一直游了46海里，然后猛地一使劲，把他们安全地甩到了海岸上。
1972年9月，南非一位23岁的姑娘伊瓦诺所乘的船在离海岸40千米处的海面上，不幸被海浪打翻了，她拼命往岸边游，这时有一头鲨鱼向她游来，她甚至已经清楚地看见鲨鱼狰狞的面目了，不由得下意识地闭上了眼睛，呼吸都快停止了。就在这时，有两头海豚出现在她身边，把鲨鱼赶跑了，护送她到靠近港口的安全地带。
1992年，一艘印尼货轮正在大西洋航行，有两名海员不小心掉入海中。这时一群海豚赶来，它们围成一个圆圈，把落水的一人托出水面，直到被救起为止。另一名船员正在水中挣扎，突然感到腰间被撞了一下，原来也是一只海豚。这只海豚一直陪伴着他，与他并肩游泳，直到船员游到船边。
▲海豚与驯兽师
海豚睡眠之谜
关于海豚的由来，有一则古希腊神话：一次，酒神狄俄尼索斯在伊卡里亚岛租了一艘渡船去纳克索斯岛。不料船主是海盗，而海盗也不知道他们的顾主是一位神仙，因而暗中打着如意算盘——要把这位英俊的年轻人当作奴隶贩卖到亚洲。
不久，船到了纳克索斯，却没有靠岸。酒神看着鬼鬼祟祟的船主，很快识破了他们的伎俩，于是施展仙术，将船桨变成毒蛇，又用盘根错节的葡萄树藤缠满船帆。海盗们见此情景，吓得魂飞魄散，纷纷跳海逃命。谁知一到水里，他们全变成了海豚。狄俄尼索斯因而责令它们不得再危害人类，而要对人友善。就这样，海豚成了人类的朋友。所以在2世纪，希腊诗人沃比安曾颂扬道：在陆地上根本没有像海豚这样聪明的动物，因为它们原本就是人类。
然而，不管听起来多么美妙，神话总归是神话。如今，科学家们不仅痴迷于海豚惊人的智力，还热衷于它非凡的游泳本领。根据理论计算，以海豚这样的体形游泳最多能达到时速20千米，可实际上，海豚的最高游速却是每小时50～60千米。为此，各行各业的专家纷纷对海豚进行观察、试验和训练：造船专家对它那光滑细腻、与流水摩擦力极小的皮肤格外关注，以期制造出类似性能的新型材料来提高轮船的航速；而潜水专家们则在琢磨：它们靠什么生理机能在水中如此迅速地上下游弋，全不在乎海水压力的大起大落？水声专家则希望能从海豚的超声搜索能力中找到改善水下通信的办法。而神经专家呢？他们关注的是海豚的头脑如何工作问题。
说到这里，不禁让人联想到海豚的睡眠。生活中，人需要睡眠，动物也要睡眠，这是再简单不过的道理。可是，多少年以来，谁也没见过睡着了的海豚。难道日夜与风浪搏击，它们就不会疲倦吗？
为了解开海豚睡眠之谜，科学家们将微电极插入海豚的大脑，一边记录脑电波的变化，一边详细测定了它头部个别肌肉、眼睛和心脏的活动情况及呼吸的频率。通过长时间的观察，他们发现海豚的睡眠同其他哺乳动物一样，也是充裕的。与众不同是，海豚在睡眠中依然是继续游动，这种游动并非无意识地随波浪漂流，而是有意识地在海面上不断变换着各种姿势。
▲海豚顶球表演
通过进一步研究，科学家们又发现睡眠中的海豚，它的大脑两半球处于明显不同的两种状态之中：当一个大脑半球处于睡眠状态时，另一个却在觉醒中，并且每隔十几分钟，它们的活动状态便要更换一次。
尽管目前人们还未真正看到睡眠中的海豚，但是这些旷古未闻的发现却使科学家们坚信：研究海豚的睡眠，将为揭示人类睡眠的奥秘提供新的启示。
也许有一天，在生物学家的帮助下，我们可能像海豚那样，大脑两半球轮流处于睡眠状态，从而使工作和学习的时间大大延长。
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