航天飞机空中爆炸

航天飞机空中爆炸——“挑战者号”失事

“挑战者号”航天飞机是美国工程和技术史上的奇迹，即使到今天，还是可以这么说——因为它是美国在经过数十次航天飞机发射的基础上，作了进一步的改进才制造出来的，在当时它的技术是最完美的;同时，这次也是飞船第一次要将平民送上太空。

虽然这是航天飞机的第25次飞行，但这一次真的非同寻常。即将坐上航天飞机的有7人——5男2女，其中包括克里斯塔·迈考利夫，她是一位小学教师，作为一名特别成员，她自愿参加美国政府的“公民航天”计划。

↓“挑战者号”升空不久发生了大爆炸

1986年1月28日中午，数百万美国人端坐在电视机前，观看“挑战者号”航天飞机的发射情景。迈考利夫的丈夫和孩子们以及其他机组人员的家属，也都坐在电视机前观看电视转播。他们将目睹自己的亲人们是怎样进入太空的。迈考利夫的家人还准备了一份礼品——一大两小三只花篮，打算在迎接她从天外归来的仪式上派用场。她的学生们全都坐在电视机前，准备聆听老师在太空给他们讲课。

↑“挑战者号”爆炸中遇难的7名宇航员

“……5、4、3、2、1，点火!”发射时间到了，随着一声口令，“挑战者号”在卡纳维拉尔角发射台被燃烧的火箭送上天空，以3200千米的时速飞行。观看现场直播的观众们几乎同时发出一阵欢呼声。

但是，时间只过了73秒，余兴未尽的观看者突然从电视画面上看到了一个巨大的爆炸场面，他们的笑容顿时僵化为惊呆的面容，继而爆发出惨烈的哭叫声……

这一声爆炸，将克里斯塔·迈考利夫和其他6名宇航员的笑容永远停留在人们的记忆里，从而化作永恒的诀别。

“挑战者号”飞船是在卡纳维拉尔角发射台上空116千米高处发生爆炸的，爆炸后成为一个火球。它的残骸落在大西洋中，后来被美国海军潜水员打捞出来。7位刚才还在神采奕奕地向观众挥手告别的“宇航员”，转眼全部遇难。后来调查发现的证据表明，“挑战者号”爆炸时，机组人员并未丧生，他们是死于坠入大西洋的14.5千米的自由落体运动过程中。这7位机组人员是美国航天计划中第一批死于空中的罹难者。

↑“挑战者号”航天飞机升空

这次事故是由于一个助推火箭的密封装置出现故障而引起的。航天飞机升入天空后不久，泄漏出的燃料便着了火，火焰很快就扩散到了主燃料舱。

后来，美国政府的调查证实，美国航空航天局事先知道发射可能有危险。

在飞船发射计划敲定之前，美国航空航天局曾对“挑战者号”是否升空进行过激烈争论。因为天气和技术问题飞船曾几度推迟发射，受到了一些人的指责。当时美国与苏联等东方阵营还处在冷战时期，为了抢夺航天优势，以对付苏联，美国投入了巨大的经济和政治赌注。由于压力太大，他们这次只好勉为其难，终于酿成一起惊天事故。

为“挑战者号”设计火箭助推器的默顿·塔尔科公司的代表曾对火箭的O形环表示过关注，O形密封环安装在燃料箱和火箭之间，用来防止燃料的泄漏。这位塔尔科公司的代表将他发现的问题和忧虑通知了美国航空航天局，他认为这个O形环尚需进一步检测，以确保万无一失。为此，他建议推迟发射时间。

↓“挑战者号”航天飞机

在航天局内部，他们自己得到的证据也表明在过去的几次发射中，O形密封环曾发生过泄漏，特别是在低温条件下，O形密封环更容易发生泄漏。因此，在每次发射前，他们都要对O形密封环的密封性进行严格检查。尽管他们已事先知道这个问题，但为了急于将飞船送上太空，他们最后还是同意在没有进一步检查的情况下提前进行“挑战者号”飞船的发射。不得已，“塔尔科”的代表撤回了他的请求。

“挑战者号”发射的那天早晨，气温只有11℃左右，要比以往发射时的气温低很多，这无疑对事故的发生起到了催化作用。

“挑战者号”航天飞机失事之后，美国总统里根发表了电视讲话：“今天是一个要我们永远铭记的悲痛日子。我和夫人南茜被‘挑战者号’的蒙难深深震动了。我们知道，此刻全国人民和我们一样，也在忍受着同样的痛苦煎熬。这的确是整个国家的一次大损失，我们悼念这7位英雄，全国人民都在为他们的牺牲而哀悼……”

“挑战者号”航天飞机的爆炸，标志着又一个美国航天梦的破灭。

“挑战者号”的悲剧让美国航空航天局的太空计划中断了两年，它也彻底改变了美国航空航天局对待航天发射的急躁态度。从此，NASA(美国国家航空和宇宙航行局)变得更加谨慎了。现在，如果可能存在安全隐患，不会再有人要求飞船强行升空了。第一是安全，第二还是安全……这已成为大家的共识，只有这样才能把航天事业做得更好。

↓“挑战者号”航天飞机