3.水溶性维生素
如果我们把脂溶性维生素称为“兄弟”，把水溶性维生素称为“姊妹”，那么，我们就不难发现，维生素家族是“阴盛阳衰”的。
（1）维生素B1 维生素B1作为姊妹中间的“老大”，其拿手绝活是预防和治疗脚气病以及促进成长。1912年，波兰人丰克从米糠中萃取出其晶体，并命名为“脚气维生素”。但丰克所提炼的晶体并不纯净。直到1926年，江森才首次从盐酸盐中分离出了B1的纯粹结晶。
（2）维生素B2 维生素B2可谓是B1的孪生姊妹。最初维生素B并无B1与B2之分，后来有人研究发现，维生素B中含有两种对热具有不同抵抗力的物质。如果对维生素B进行加热，前一种会发生分解，后一种却非常稳定；于是分别将它们命名为B1和B2。
（3）烟酸 又称烟草酸、尼克酸。单从命名看，烟酸与维生素似乎并无联系。其实同维生素B一样，烟酸也是从米糠中分离出来的，并包含在维生素B2的因子复合体中，同时具有水溶性，因此应当把它纳入维生素的姊妹群（与烟酸同样情况的还有泛酸、叶酸及生物素）。1926年，哥德宾加通过对糙皮病的研究发现了烟酸，并将其命名为“糙皮病预防因子”。
（4）维生素B6 维生素B6于1935年首次从酵母中提炼而出，由于通过老鼠实验发现其对治疗皮炎有效，因此又被称作抗皮炎素。但B6的纯粹结晶却是直到1938年才从米糠和酵母中分离出来的。
（5）泛酸 又称班多生酸，也是维生素的一种，它的发现源于对鸡的实验：如果鸡饲料中缺乏了维生素B2，鸡就会罹患皮肤炎。这一类皮肤炎无法通过摄取维生素B6或烟酸来治愈，而肝脏中却含有某种有效的物质。1939年，朱克斯将此类鸡的皮肤炎预防因子取名为泛酸。
（6）叶酸 由于叶酸最初（1941年）是在菠菜的绿叶当中被发现的，因此才有了今天的命名。后来有人在对乳酸菌的培养研究中又发现，除绿叶外，肝脏及酵母中也含有此类促进生长发育的物质。
（7）维生素B12 维生素B12是目前为止，最晚被发现的一种维生素，因此称得上是维生素家族中的“小妹妹”。1948年，美国人黎克士在对肝脏进行研究时发现，肝脏中除含有促进发育的因子外，尚有对恶性贫血有预防及治疗作用的因子。他将这一因子命名为维生素B12。
（8）维生素C 前已述及，维生素C是最早被发现的维生素种类，早在18世纪50年代，它就跟英国军医林德打过照面，只可惜过分矜持，始终不肯以真实面孔示人，才一次又一次错过排行老大的机会。1907年，有人在一次以土拨鼠为对象的实验中，用一种新发现的物质成功地治愈了土拨鼠的坏血病。从那时起，坏血病才有了真正意义上的克星。1920年，英国人杜鲁蒙将这种物质命名为维生素C。
（9）生物素 生物素又称维生素H，是一种噻吩环的脲的环状衍生物，共有八种不同的异构体，其中只有一种d生物素是天然存在的，并具有维生素活性。
生物素是糖、蛋白质和脂肪的中间代谢中的一种重要辅酶，叫辅酶R，对微生物、动物、植物、人的代谢活动有显著的影响。生物素能促进微生物的生长。生物素缺乏，微生物生长繁殖较慢。生物素过多，则会引起微生物的疯长。在微生物法生产味精的发酵过程中，控制发酵培养基中生物素的含量是关键技术之一。
动物缺乏生物素，会引起生物素缺乏症。小鸡生物素缺乏症表现为生长迟延，胃口不开，骨变粗短，脚生皮炎。猪的生物素缺乏症表现为耳、颈、肩、尾上的皮炎，并可遍及全身，甚至在蹄上出现裂缝。火鸡的生物素缺乏症表现为雏鸡生长缓慢，羽毛干燥，变脆，易患皮炎和骨短粗病。毛皮动物患生物素缺乏症，易得湿疹、脱毛病和瘙痒病，严重者要影响毛皮的质量。
人类婴儿的皮脂漏皮炎和婴儿脱屑性红皮病与生物素缺乏有关。除婴儿外，极少见天然的生物素缺乏症。这并非说人类不需要生物素，而是人体肠道细菌能大量合成生物素。实验上诱发的人生物素缺乏症表明，人生物素缺乏，会导致贫血、呕吐和胃口不好，以及皮肤脱屑、舌头的乳头萎缩等。
生物素在20世纪初期就被发现并测定了结构，实现了人工合成。生物素在猪、牛、羊、鸡、蛋、奶、鱼等动物性食物及米、面、糖、苹果、橘子汁中广泛含有。未提纯的红糖中生物素含量极为丰富，因此，民间常给孕妇和乳母吃红糖蛋。这对于母子生物素的补充是很有意义的。
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