我变得“小气”

我曾经说过，到了美国之后，忽然变得“小气”了，买东西总是缩手缩脚。

其实，这是很自然的。因为美国的物价比起中国要高得多，而且买东西的时候总习惯于把美金折算成人民币，理所当然变得“小气”了。

比如，我从上海买了一个不锈钢的高压锅，花了346元人民币。可是，到了美国一看，一模一样的高压锅，竟然卖150美元。如果再加上消费税，那就更贵了。

又如，在上海花150元人民币就能买到的羊毛衫，到了美国就得花150美元才能买到。

不过，这种直接的横向比较，当然觉得美国物价贵。如果按照美国的收入进行相对比较，那就觉得不那么贵了。

在美国，年收入在四万美金以下，算是低收入家庭。

年薪六七万美元，算是中等收入。

当然，美国的税也很重。年薪六七万美元，要扣除40％的税金。另外，在购物时，还要另付消费税（美国各州的消费税高低不同，有的为7％，有的超过10％）。

在美国，住房消费是大头。租一套两房一厅的房子，在旧金山起码要1000～2000美元。

相对来说，美国的吃并不贵，只是每月开支的小头。

以下是我在旧金山专售中国食品的东方超级市场随手抄下的每磅（一磅相当于0.9斤）食品物价表：

黄豆芽：0.69美元；青菜：0.99美元；冬瓜：0.99美元；藕：1.29美元；

肉酱：1.29美元；带鱼：1.99美元；香肠：2.29美元；青花蟹：2.79美元；

鲢鱼：2.79美元；大排：2.80美元；蹄膀：3.19美元；鲳鱼：3.99美元；

肉蟹：4.49美元；比目鱼：4.99美元；马鲛鱼：4.99美元；虾仁：6.99美元；

鳕鱼：7.49美元；大龙虾：7.99美元；乌骨鸡：9.99美元；象拔蚌：12.99美元。

此外，烧菜用的绍兴酒，1.69美元一瓶；台湾米酒，5.99美元一瓶。

当然，美国各地、各店的价格也不同，以上随手从东方超级市场摘抄的价目表，仅供参考而已。从中可以看出美国食品价格的大概情况。

在美国过“家居生活”，自己买菜、买米，在“吃”方面花费并不多。

不知什么原因，美国的葱比中国的粗壮，总是不香。美国的芹菜大而嫩，也不香。在华人的超级市场上，特地标明“唐人香芹”的，表明是“正宗”的中国芹菜，虽然瘦瘦的，倒是有一股清香。

不过，“下馆子”就要贵得多，在餐馆要付菜金之外，还要加上小费以及消费税，何况那菜金之中，还包括餐馆的利润。

美国的水果很便宜，一磅橘子0.66美元，一磅苹果0.49美元。

大米也不贵。一袋五十磅大米，7.99美元。

美国也有比中国便宜的商品。比如，家电类的商品，往往是美国便宜，比如大屏幕液晶彩电、手提电脑等等。

不过，在中国拆开电脑打印机的纸盒，里面总是配有打印机专用接线。在美国，打印机专用接线需要另买。令人不可理解的是，在美国，一台打印机不过50美元，而专用接线却要卖30美元一根！这种专用接线，在中国不过十几元人民币而已。

一台碎纸机，在美国花50美元就能买到，在中国要卖1000多元人民币。

照相机、摄像机、传真机、复印机等等，也都是美国要便宜得多。

美国的汽车远比中国便宜，一般花一两万美元，就能买一部不错的新车。当然，“侍候”一辆汽车并不容易。一辆汽车每年的保险费在1000美元以上。再说，修一下汽车，花个几百美元、上千美元是常事。我小儿子的轿车被别人的车撞了一下，掉了一片油漆。我以为是小事，把掉油漆的地方补一下就行了。谁知修理工说，必须把一大片的油漆全部铲掉，重新喷漆——因为小补会有色差。于是，就花了1500美元……

美国的汽油价格，各地不同。每个加油站，差不多都醒目地挂着油价牌。最贵的要算夏威夷。这是因为夏威夷是远离美国本土的孤岛，汽油要靠油轮长途运输，价格当然比美国本土贵。最便宜的要算新泽西州，因为新泽西州有很多炼油厂。

美国的小学、中学是不收学费的，但是大学学费昂贵。我的一位朋友告知，据他计算，他的一个孩子从出生培养到大学毕业，大约要花25万美元。

美国的人工昂贵。美国能够雇得起保姆的家庭不多。