公共汽车上的友善气氛

说来叫人难以置信，我第一次去美国，从西部的洛杉矶、旧金山到中部的匹兹堡、东部的纽约、费城、华盛顿，旅行了两个来月，竟然从未乘坐过公共汽车！那是因为我每到一地，总有朋友开车，也就没有“机会”乘公共汽车了。

后来到美国，住在小儿子家里，儿子平时要上班，我和妻外出就要乘公共汽车了。

美国家家户户都有“私家车”，所以公共汽车不像中国那么多。在旧金山市区，公共汽车还算多，而我所住的阿拉米达小岛上，公共汽车只有63、50、51等几路，而且每班车之间的间隔很长，通常20分钟到半小时才有一班车。

美国的人工昂贵，所以公共汽车都是无人售票，每辆公共汽车只有司机一人而已。上车之前，必须准备好零钱。美国虽然有一元硬币，但是很少见到，通常用一元纸币。硬币有两角五分、一角、五分、一分。令人不解的是，五分的硬币反而比一角的大。两角五分、一角、五分用的是镍币，一分的是铜币。为了便于乘坐公共汽车，我总是准备了许多一元纸币。另外，在腰间还挂了一个小钱包，专门存放硬币。

买一次性车票，是不给车票的。只有买多次性乘坐的车票，收银箱这才吐出一张车票。这车票是跟信用卡差不多大小的硬纸片，上面打印着你上车的时刻以及车票的有效期（也就是上车时间再加上两个半小时）。

公共汽车的司机大都是黑人。公共汽车的乘客们，大都是孩子、老人以及黑人。

美国公共汽车的站牌过于简单，只写几路车而已，连站名也不写，当然更不写起点站、终点站以及朝哪里开。正因为这样，倘若不熟悉的话，很容易乘反方向或者乘过了站。不过，每辆公共汽车前门旁，总是插着一叠时刻表和路线图，供乘客免费领取。我拿了一份，把经过家附近的公共汽车时刻表抄下，贴在客厅里。这样，我外出时总是先看一下时刻表，以免在车站久等。

美国公共汽车可以带自行车

华盛顿的观光巴士

阿拉米达公共汽车的站与站之间的距离很近，便于乘客就近上车。中国公共汽车的一站，在这里要分成两站甚至三站。

美国公共汽车上两边车窗上方，都有一根绳子。谁要下车，在到站前拉一下绳子，司机座位旁边的小钟就响了一下，司机也就到站停车。如果没有人拉绳子，站上又没有人候车，司机就不停车了。

黑人司机很客气。我上车时，司机总是朝我点点头，下车时则挥挥手。

有一回，我按照时刻表上的时间前往车站时，公共汽车提前到达了。我一边跑，一边挥着手。已经关门的公共汽车重新开门，黑人司机朝我喊：“别着急！别着急！”我上了车，她还在说“别着急”。

又有一回，车过奥克兰的十字路口，突然一辆轿车闯红灯，黑人女司机急刹车，公共汽车上有一位乘客被惯性摔在地上，另一位的头部撞在车壁上。黑人女司机连忙把车子停在路边，一边关切地询问两位乘客是否受伤，一边给他们递上一张表格，请他们填写。如果乘客回家之后不适，可以凭这表格找公共汽车公司要求赔偿。

还有一回，我正在公共汽车车站等车。车子来了，我正准备上车，黑人司机却朝我喊：“闪开！闪开！”我不知道发生了什么事，只得遵命在旁边等候。这时，我看到车门下方的踏脚铁板渐渐伸开，变成一个平台，司机从车厢里推出一辆轮椅，椅上坐着一位残疾老人。我明白了司机为什么叫我“闪开”。我连忙从衣袋里掏出照相机拍照。我见到那平台渐渐下降，一直降到与地面持平，司机推着轮椅上了人行道，然后返身请我上车。从此，我明白，凡是站牌上画着残疾人标志的公共汽车，都设有伸缩性踏脚铁板，供残疾轮椅上下。残疾人上车之后，司机总是很仔细地用安全带把轮椅固定，以免行车时轮椅滑动。

旧金山的游览车

阿拉米达的公共汽车车头上，装了一排钩子。骑自行车的小伙子们往往把自行车挂在车头的钩子上，然后才上车。

在旧金山市区，公共汽车的频率要比阿拉米达高得多，车票也便宜，只有一美元，而且可以在两个半小时之内多次换车。

在旧金山市区驾驶公共汽车真不容易，因为旧金山市道路起伏不平，坡度又大，大约是成年累月在这样的道路上开车，司机们倒满不在乎。

我发现一桩趣事：在旧金山市区，询问几路公共汽车站在哪里，十有七八的路人会摇头，因为他们大都开惯私家车，几乎不乘公共汽车，当然不知道公共汽车的车站在哪里。后来我改为问那些在公共汽车站候车的人们，这才算是找对了对象。

旧金山的华人颇多。在那里的公共汽车上，我见到用繁体汉字写着：“法律规定，应当让座给耆英以及残障者。”所谓“耆英”，也就是老人；“残障者”，也就是残疾人。在美国的公共汽车上，我没有见到抢座位的人，却常常见到给“耆英”以及“残障者”让座的年轻人。