“无色的绿色观点猛烈地沉睡。”
诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky，1928年出生）
《句法结构》（Syntactic Structures）
随着现代科学的兴起，唯理主义似乎最终输掉了与经验主义由来已久的有关天赋观念的辩论。科学偏爱经验可证实的观点，而那些认为某些观点本身就可能具备神圣的出身的概念—似乎越来越难以置信、过时并且难以忍受。
在其他方面，经验主义者的方法也同样存在问题。关于我们如何获取语言，大脑的“白板”模式似乎是不够的。这就是美国哲学家及语言学家诺姆·乔姆斯基所说的“刺激的贫乏”：我们的经验不足以解释我们的语言技能。乔姆斯基指出：我们对语法的掌握与单词的意义是没有关系的，但是却能表明认识和使用语言结构的天赋能力。比较上面的引言和下面这个相似的句子“猛烈地沉睡的观点绿色无色”：两者都是无意义的，但是前者是符合语法规则的。乔姆斯基得出结论说：我们只能知道这些，因为每个人都拥有“硬连接”到大脑的通用文法。所以，当我们学习了单词类型的名称—名词、动词、形容词—我们就知道如何使用它们了。
这种观点得到了各种研究的支持。例如，一个孩子将使用一个规则—如在过去时态里加ed（I waited, he asked）—甚至当这些不正确的时候，如带有不规则动词（he runned, she digged)。因为这些孩子过去不只是从他们父母那里模仿这些错误的单词，他们一定也按照一个下意识的规则自创了这些用法。所以，他们认识到大多数情况下加ed是正确的（规则动词），但是从来没人教他们这些规则，更没有人告诉过他们相关规则。
如果把它称之天赋论，还是有争议的。有人说并不是我们都学习了正确的语法，有时候孩子们所做的要比理论上的假定正确得多。然而，某些天赋论的说法有助于解释这个事实，即我们似乎不是学习怎样学习，或发现怎样发现：我们已经知道了。
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