意志自由与灵魂不朽

四、意志自由与灵魂不朽

艾伦受阿米纽教派的影响，一直主张意志自由，反对基督教所宣扬的宿命论。他之所以坚信人的意志是自由的，因为他认为如果人不具有自由意志，人就不应对自己所作的善行或恶行负责。如果人的行为是被动的，而不是主动的，那么对人的行为的奖励或惩罚都失去意义。如果人不具有自由意志，而人又是上帝创造的，那就会得出这样的荒谬结论，即人们的恶行应由上帝来负责。因此，艾伦坚决主张人的意志是自由的，人是有行善避恶的能力，人应当对自己的一切行为负责，人的一切善行应受到奖赏，人的一切恶行应受到惩罚，上帝并不对人的恶行负责。基督教人士主张的宿命论之所以不能成立，正是因为它否定了人的自由意志，否定了人对其自身行为应负的责任，使上帝对人的善行的奖赏或对人的恶行的惩罚都失去根据。

与许多自然神论者一样，艾伦也主张灵魂不朽，认为灵魂不朽这个信念可以促使人们行善避恶，成为建立更高尚的道德生活的动力。他对这个观点作了这样的论证：人们普遍相信上帝的威力是无限的，上帝是无所不能的，上帝既能赋予人以现世生活，同样也能赋予人以来世生活。正如人在现世生活中要接受善恶的考验，人在来世生活中同样要接受善恶的考验。尽管人们对灵魂的存在是否必须有感觉系统与之并存这个问题仍有分歧意见，但对人死后灵魂能继续存在则是无可怀疑的。上帝的最终目的就是鼓励和引导人们过更高尚的道德生活，善行将来会获得酬报，恶行将来会受到惩罚。艾伦还把未来的生活设想为由许多阶段组成的系列，前一个阶段为后一个阶段作准备，后一个阶段比前一个阶段更加美好。行恶的人也能通过忏悔而在以后的阶段中获得幸福。他承认他不能详细描述未来生活的各个阶段的细节，但他相信美德最终战胜邪恶，人们将普遍获得幸福。