马克奥勒留对罗马帝国的态度

如果柏拉图晚生几百年，那么他一定很欣慰，因为他在《理想国》里谈到的“哲学王”终于出现了，这个人就是奥勒留。

奥勒留（公元121—180）全名马可·奥勒留·安东尼·奥古斯都，他的父亲一族是西班牙人，但早已定居罗马，后从维斯佩申皇帝那里获得了贵族的身份。可惜，在奥勒留年幼时，父亲就去世了，他在母亲和祖父的照料下长大。

奥勒留的家庭很有势力，经常受皇帝接见。小时候因为性格坦率真诚，罗马皇帝哈德良就注意到了奥勒留。奥勒留六岁升为骑士阶级，七岁到罗马的萨利圣学园就读，且在那里接受了精英式的教育，许多在当时最优秀的思想家和文学家，都先后担任过他的老师。

当时，罗马的皇位并不是按照血统来继承的，而是由选定的过继者来接替。哈德良十分看好奥勒留，因此他在收养养子的时候，提出了一个条件：被收养者要收养奥勒留。如此一来，奥勒留就间接地成了继承人。

公元161年3月7日，奥勒留继位成为古罗马时代的第五个皇帝，拥有了皇帝专有的恺撒称号。奥勒留当上皇帝后，帝国开始出现衰落的征兆，在他执政的岁月里，多半时间都是在马背上度过的。他奔走于帝国各地抚恤民情，到帝国的边疆抵御外敌，凭借个人的努力，他维持住了帝国的基本稳定，减缓了罗马帝国衰落的步伐。奥勒留不仅是一个智慧的君主，还是一个很有成就的思想家。他是斯多葛学派的代表人物之一，众所周知，斯多葛派的哲学讲究清净和心灵的安定，要求人们坦然地面对自然的种种纷扰。然而，罗马帝国的状况以及他的皇帝身份，让他无法避免地要卷入一些哲人不想去面对的事情。就像罗素说的那样：“奥勒留是一个悲怆的人，在一系列必须加以抗拒的欲望里，他感到其中最具有吸引力的就是隐退，去过一种宁静的乡村生活的那种愿望，但是实现这种愿望的机会始终没有来临。”

面对这样的现实，奥勒留只能从自己的内心深处，从斯多葛学派的哲学思想中，寻找慰藉。他为平定动乱而征战四方，辛苦至极，可即便如此，他也会在片刻闲暇时，写下与自己心灵的对话，从而著成了永传后世的《沉思录》。尽管奥勒留的勤勉未能挽救古罗马的命运，可他的《沉思录》却成了西方历史上最为感人的著作之一。