狄更斯对奥利弗的态度

玛丽的葬礼结束后，狄更斯夫妇在朋友的牧场里静养了两周。当他们返回伦敦时，狄更斯便匆匆地投入到工作中。这时，他开始创作一篇连载故事，他将文中的主人公定为小说的名字《奥利弗·特维斯特》，又名《雾都孤儿》。

《雾都孤儿》写的是小主人公奥利弗出生在一家济贫院里，是个不知生父的私生子，母亲将他带到人世后便含恨而死。济贫院的主人本布鲁心地冷酷，生性凶狠残暴，常常假借慈善之名残酷地剥削济贫院中的儿童。饥饿的奥利弗斗胆向胖领事要求添一点儿粥，结果被本布鲁和董事会视为大逆不道，并受到严厉的惩罚。于是，奥利弗被送到棺材铺做学徒。在棺材铺里，奥利弗受尽了老板娘、仆人和其他学徒的侮辱和虐待。在忍无可忍的情况下，他逃离棺材铺，忍饥挨饿地走了70余英里，来到伦敦。不料，他尚未踏上伦敦的街道，就被诱入贼窟，在贼头非勤的威逼下，被迫行窃。奥利弗在第一次作案时便被抓住，恐惧和羞怯使他当场晕倒，失主布劳恩出于恻隐之心将他带回家收养。在布劳恩的住处，奥利弗第一次感受到人间的温暖，并决心痛改前非。然而贼头非勤却不愿轻易放过奥利弗，便派女贼南茜将奥利弗诱回贼窟，并迫使他再次行窃。一天深夜，奥利弗跟着同伙蒙克斯等人来到一幢别墅。蒙克斯用枪逼他钻进窗户，然后穿过大厅，打开大门。奥利弗决心冲上楼叫醒这家人。他拉响警铃，但在慌乱中肩膀被守宅人开枪打伤。而其他人则早已逃之夭夭。宅子的主人梅丽太太和她收养的女孩柔丝搭救并收养了奥利弗，奥利弗再次体会到人间真情。

歹徒蒙克斯暗中查明了奥利弗的来历。原来，奥利弗正是蒙克斯父亲的私生子，蒙克斯父亲临终时将自己的一部分财产分给奥利弗和他的母亲。这引起了蒙克斯母子的嫉妒和仇恨，他们企图通过非勤来加害奥利弗。同情奥利弗的女贼南茜得知这一罪恶阴谋后，冒险将这一情况告诉了柔丝和布劳恩等人。最终，布劳恩在警察的帮助下抓住了蒙克斯，非勤等人也受到应有的制裁，而南茜则由于告密惨死在蒙克斯手下。

在这部作品中，狄更斯用了跌宕起伏的故事情节诉说出内心最深处的愿望——要用自己的笔触帮助像他一样由于教师表现恶劣、学校疏忽失职、父母漠不关心或大多数人懒散冷酷与自私自利的行为而受到不公正待遇的所有贫苦的、被遗弃的孩子们。他想拯救孩子们童年的欢乐。当《奥利弗·特维斯特》出版后，英国社会发生了极大的改变：孩子们得到了更多的街头施舍，政府改善了济贫院，对私立学校实行了监管。毫无疑问，狄更斯使得同情和友善增强，使得许多穷苦人和不幸者的命运得到了缓解，而这种现实世界中的诸多改变都是其他任何一位小说家所无法相比的。

《雾都孤儿》为狄更斯赢得了许多中下层社会的读者。在此之后出版的《尼古拉斯·尼克贝》又使他成为上层社会的谈论对象。小说开始时主人公尼古拉斯·尼克贝已19岁，父亲刚刚病逝，他和17岁的妹妹凯特跟随寡母来到伦敦投靠伯父拉尔夫。拉尔夫是个放高利贷的富商，他看到侄女貌美而弟媳又是个没主见的女人，就暗中盘算，想把凯特当成诱引客户上钩的香饵。但他看到尼古拉斯性格刚烈，有碍于他的计划，便把尼古拉斯介绍到约克郡的一所学校去当教师。尼古拉斯任教的学校是一所纯粹以营利为目的而创办的学校。学校校长斯奎尔斯在招收新生时，极力鼓吹学校的种种优点，但当他收下家长的钱后，却给孩子们灌硫黄糖浆以破坏他们的胃口。尼古拉斯由于不满他们的罪恶行径便带着在学校中备受凌辱的孤儿斯迈克离开那里。当他赶到家的时候，正赶上拉尔夫想把凯特当做诱饵去诈骗一个纨绔子弟。尼古拉斯打了拉尔夫派来的同伙，挫败了拉尔夫的阴谋。

故事的最后，狄更斯按照自己的浪漫逻辑为小说设计了一个光明的结局：

受尽折磨的孤儿斯迈克恰是拉尔夫失散多年的儿子。当斯迈克在抑郁中死去的时候，拉尔夫受到极大的打击，自杀身亡，而尼古拉斯则在好心的契里布尔兄弟的帮助下事业有成。凯特成为契里布尔的侄媳，斯奎尔斯校长怙恶不悛，锒铛入狱，而他的学校也关门了。

作品中除了斯迈克因单恋凯特伤心夭折外，其他人物都在狄更斯善恶必报的道德信念设计下找到了自己的归宿。

不难看出，书中主人公的原形并非别人，正是狄更斯自己。他把童年时的欢乐与不幸都化为了无与伦比的文字而得以永存。在这部和以后的多部作品中，作者一而再、再而三地讲述着孤独、谦卑屈从、饱受惊骇、沉湎于梦想的男孩子的故事。那些故事里掺杂着欢笑与痛苦，高尚与可笑，感伤与崇高，真实与虚构，所有这些都化解成了一种新的东西，它散发出独有的彩虹般的光辉。

狄更斯在描写斯奎尔斯的学校时，是以威廉·萧的学校作为小说中的原型。后来，萧被撤销了校长的职务，他的学校也同小说中的命运一样随之倒闭。当地一些其他的学校也受到了牵连，约克郡一度失去了往日教育中心的地位，这足以说明狄更斯的小说在铲除社会弊端方面发挥的巨大的作用。