作为斯多葛派的哲人，奥勒留或许并没有太多个人创见的哲学主张，但他是哲学的实践者，绝非一个饶舌的学问家。在生活中，去实践一种犬儒主义或是存在主义，并不太难，可要去实践斯多葛派这样的圣人哲学，实属不易。
后人在奥勒留的哲学中，发掘出了许多可疑的问题：命定论与自由，虚无主义与仁义道德，这些矛盾的东西被放在一起；还有他的普爱思想，也被视为爱的幻想、爱的乌托邦。然而，奥勒留在现实中，躬亲实践了这些看似矛盾和不可能的爱。
据说是在169年，罗马军队在掠夺阿波罗神庙时，打开了一个神秘的金盒子，里面藏着疾疫的毒菌。于是，末日降临，意大利的许多村庄和城市都沦为了废墟，罗马城里也有近万人丧命。正当奥勒留为赈救灾民焦头烂额时，他亲信的将军却试图谋反。叛乱最终被平定了，杀死谋反将领的正是他的下属。可是，对于将军的死，奥勒留却深感遗憾，他感慨权力的欲望毒害人心，还说被要求宽恕的应当是他自己。最后，奥勒留毁掉了一切有关叛乱的文件，以免牵连参与其中的人。
这样的做法，实则就是在印证斯多葛派的哲学主张：不要试图从权力、地位、名誉等身外之物中寻找快乐，要在物质面前保持心灵的尊严。罗素曾经指出，“马可·奥勒留确乎曾经敕令过角斗士必须使用粗钝的剑进行角斗，但是这种改革是暂时的，而且他对于人与野兽的角斗也没有做过任何改革”。
我们不能离开奥勒留所处的历史境况去要求他，毕竟个人的力量不足以改变整个社会的风貌和历史的积弊，这也不符合奥勒留的哲学。但是，我们不要忘记，奥勒留不仅仅是一个哲学家，他也是一个皇帝。在整个西方文明中，这样的贤君也是少见的。
★你的心也许会破碎，但人们却依旧会像从前一样生活。
★记住：过了今生今世，人就再也得不到什么来生来世。眼前的人生，对谁都无二致。我们浪费或得到的，恰恰都是正在飞逝的光阴。
★人们相互蔑视，又相互奉承，人们各自希望自己高于别人，又各自匍匐在别人面前。
★不要去注意别人心里在想什么，一个人就很少会被看成是不幸福的，而那些不注意他们自己内心活动的人却必然是不幸的。
★当身体依旧健壮时，就已在人生之路上蹒跚踉跄，这是灵魂的羞耻。
★不要为将来担忧。如果你必须去到将来，你会带着同样的理由去的，恰似你带着理由来到现在。
★一个人不管别人的言行思想是否正确，只管注意自己的行为是否正确，那么这个人的生涯将是何等丰富。
★永远记得，你不需要拥有很多，就能拥有一个快乐的生活。
★每个人的生命都是足够的，但你的生命却已接近尾声，你的灵魂却还不去关照自身，而是把你的幸福寄予别人的灵魂。
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