指桑骂槐，即对某人某事不满，但并不直接进行攻击，而是采用迂回的方式表露自己的想法。
有个人在朋友家做客，天天喝酒，住了很久还没有启程之意，主人实在感到讨厌，但又不好当面驱逐。
一次两人面对面坐着喝酒，主人讲了这么一个故事：“在偏僻的路上，常有老虎出来伤人。有个商人贩卖瓷器，忽然遇见一只猛虎，张着血盆大口，扑了过来。说时迟，那时快，商人慌忙拿起一个瓷瓶投了过去，老虎不离开；又拿一瓶投了过去，老虎依然不动。一担瓷瓶快投完了，只留下一只，于是他手指老虎高声骂道：‘畜生畜生！你走也只有这一瓶，你不走也只有这一瓶！’”
客人一听，拔腿就走了。
指桑骂槐的另一个妙用在这里得到了体现—逐客令。主人明说虎暗指客，达到了逐客的目的。对于那些不自觉的客人，我们不妨使用这样的逐客法，避免正面交锋。
对于一些顽固不化的人来说，循规蹈矩的劝说根本达不到效果，还不如以反话切入。
台湾南部某企业待遇苛刻，下级职员苦不堪言。
在经济紧缩、差事难谋的情况下，又不好“一怒之下，摔冠而出”，只好多次向老板进言，但均无功而返。
一天，某部门经理灵机一动，想了一个计策，决定在老板面前试一试。
他对老板说：“公司员工都表示待遇太低，生活太艰苦，别的花费暂且不说，每月上班的交通车马费也不胜负荷，教他们如何解决呢？”
老板说：“教他们安步当车，一文不费，而且借此还锻炼了身体，不是一个好办法吗？”
此君摇摇头表示不行：“走破了鞋袜，搞不好还没钱换新鞋呢。我倒有个建议，希望老板出一布告，提倡赤足运动，要求大家赤足上下班，问题不就解决了吗？谁教他们命运太差，偏偏生活在这个时代！谁教他们不去想发财的门路，偏偏来我们公司上这样辛苦的班！他们坐不起公车客运，也不能鞋袜整齐地到公司来，都是活该！”
部门经理一面说一面笑，弄得老板也不好意思起来，只好答应调整一下待遇。
老板不能骂，那就“骂”下属，拿他们的委屈作为谈资，老板不会听不出下级对他的抱怨。使用这种方法跟上司交流时要注意辅以微笑，这样可以一面间接说出自己的意见，一面缓解双方的压力。
当一个上司要责备属下时，也必须使用这种技巧。譬如，虽然你明明是要责备乙的不是，但你并不正面指责，而以指桑骂槐的方式来责备甲，因为此时你若是责备乙，乙的心里必感到难受，对日后的改进不见得就会有效，何况你们二人之间尚有一段距离。
但是为何又要责备甲呢？因平时你与甲之间已不存有隔阂，即使甲也犯了同样过错而受到上司的指责，也不会感到十分在意。但是，因为当时乙也在场，他听后心里会想原来这样的过错我也犯过，于是乎你的目的便可望达到。
而此时的乙也绝不会认为反正这是别人的错，不关己事，反而会因为原来上司是在说我，但他并不责骂我，反而责骂他人来顾全我的脸面而感激不尽。
指桑骂槐的指责方式对下属们是很能奏效的。
指桑骂槐，应从两个方面理解。一是要运用各种谋略，“指桑”而“骂槐”，施加压力配合行动。二是对于弱小的对手，可以用警告和利诱的方法，不战而胜；对于比较强大的对手，也可以旁敲侧击地威慑他。
指桑骂槐的好处在于不直接针对具体对象，然而通过故事的情境性，又能转换出受众对强调之物的感受性—所谓说的是那里的闲话，指的其实是这里的事情。
我们要特别注意，指桑骂槐术不是一种常用的方法，只能用在某些特殊的、偶然的场合，如果滥用此术去攻击同志和朋友，这只能导致众叛亲离的恶劣后果。
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