很多人都知道舌头和牙齿的故事，牙齿非常硬，能够嚼烂很多东西，包括坚硬的核桃，但是人老了牙齿也就跟着慢慢脱落了，甚至人未去世，牙齿已经一颗不剩了。牙齿固然坚硬，但是硬碰硬的结果就是使自己遭受损伤，以致失去存留的机会。
相反，舌头和牙齿相比要柔软得多，可以任意变化，虽然不能咀嚼硬物，但是吃饭少不了它，品尝味道更是得依赖它。烫着了它会收缩；冰着了它会卷曲。也正是因为它的柔软，所以即使人去世了，舌头也还原原本本地长在嘴里，不会像牙齿那样脱落。
这就是老子主张的柔弱胜强的道理，他说：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”意思是，人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
庄子在《山木》篇中也讲到了这个道理：东海有一个名叫“意怠”的鸟，这种鸟非常柔弱，总是挤在鸟群中苟生，飞行时它既不敢飞行在鸟队的前边，也不敢飞到鸟队的后边；吃食的时候也不争先，只拣其他鸟吃剩的残食。所以，它既不受鸟群以外的伤害，也不引起鸟群以内的排斥，终日优哉游哉，远离祸患。从这则故事可以看出，柔，并不是卑弱和不刚，而是一种智慧，一种处世的方法。曾国藩对此的理解是：“《扬雄传》云：‘君子得时则大行，不得时则龙蛇。’龙蛇者，一曲一直，一伸一屈。如危行，伸也。言孙，即屈也。此诗畏高行之见伤，必言孙以自屈，龙蛇之道也。”
这也就是我们常说的“能伸能屈方为大丈夫”。
辩证法告诉人们，事物是有两面性的。比如，水很柔软，用手可以轻轻搅乱；用任何形状的容器盛它，它就呈现出相应的形态；遇到阻碍，它从来不会强冲猛打，而是“绕”过去；水总是默默地流淌，只有在大的落差处才会听见它的声响；水滋润万物，却从来不争……
但是，水并不是一味柔弱的，而是柔中带着刚。水滴能够穿石；巨大的洪水能够毁灭一切；河床也会因为水的不断冲刷而不断塌陷；鹅卵石就是水不断摩挲的产物……
正是因为水的柔弱，水才能和万物结缘，也正是因为水的刚强，水才能不被忽视。对人而言，也要柔中带刚。一个人如果总是软弱、后退，那就总是处于被动的地位，总也没有出头的时日；如果总是一味逞强好胜，就会过早遭遇危险，使自己受到伤害，使目标变得更加遥远。只有柔中带刚才能屈伸自如，才能用柔来缓冲内心的创伤，韬光养晦，也才能用刚来奋起拼争，积极向上。
所以，一味逞强不可取，一味懦弱也不可取，只有柔中带刚才是处世之道，也才是生存之道。
小军（化名）考入北大的那一年是痛并快乐着的，快乐自不必说，十里八村就出这么一个大学生，还是考上了著名的北大，连那些平时不怎么来往的亲戚、邻村的人，都赶来“参观”，从收到录取书到开学的那段日子里，小军家几乎成了“公园”，每天都有人来看一看。
痛是小军内心难以承受的，一贫如洗的家这些年已经为了供自己上学债台高筑，比自己小两岁的妹妹也早都外出打工……一提起这些，小军就感到一座大山压在自己的胸口，连喘气都那么撕扯着疼。所以收到录取通知的那天，小军的快乐是夹杂着痛苦的。
以小军的条件向学校申请助学贷款肯定会得到帮助，但是强烈的自尊心让小军张不开嘴。于是，他隐瞒了自己的真实情况，为了不让同学们看不起，他还打肿脸充胖子，请同学们撮一顿、看电影、跳舞。尽管每一次心里都疼得厉害，可一想到那些家在城市里的孩子不拿自己当农村人看，小军内心还是透着得意的。但是，小军付出的代价是高昂的，终于因为连续一周每天只吃一个馒头而晕倒了。
得知情况的班主任老师理解小军的心情，但并不赞同他的做法。经过彻夜长谈后，小军知道自己这样做是不行的，于是，在老师的建议下，他开始勤工俭学，同时做好几份家教，每个周末的晚上还要去餐馆打工，虽然生活费，甚至学费的问题都基本上解决了，但是学业严重受影响，有一科还挂了红灯，这让一直学习成绩优秀的小军难以接受。他来到未名湖畔，强迫自己静下心来，考虑解决问题的办法。
他知道自己这样一味蛮干是不行的，虽然解决了钱的问题，但是耽误了学业那会是更大的损失。在几经辗转之后，他向老师提出了申请助学贷款的请求，在老师的帮助下，小军申请成功，顺利解决了学费的问题，周末只做两份家教，这样解决了生活费的问题，平时的时间都用来攻读学业，结果不但成绩优秀，而且还拿到了全额奖学金。小军毕业后顺利应聘进入一家大公司，只用了半年的时间就轻松还清了贷款。
有这样一个小故事：
狂风呼啸着，咆哮着，狞笑着奔袭过来，企图把大地上的一切都席卷而去。
一棵大树挺起胸膛，顽强地与狂风搏斗着。狂风暴虐地纠缠着它，想按下它高贵的头，压弯它不屈的腰。但是，它奋力抗争，不屈不挠。
大树下面有一片小草。狂风根本不把它们放在眼里，像擀面条一样把它们揉来揉去。几乎要把它们撕成碎片，碾成粉末。小草在狂风中抖动战栗，屈腰伏身，把脸紧紧地贴在大地上。
狂风终于累了，走了。人们发现，大树折断了腰，小草却慢慢扬起了脸。
学生问苏格拉底：“老师，你认为大树和小草谁值得赞美？”苏格拉底说：“我赞美大树，也赞美小草。”
大树在狂风的肆虐中倒下了，小草则安然无恙，从结果来看，小草是胜利者，那为什么苏格拉底认为大树也值得赞美呢？那是因为，大树虽然倒下了，但它不是窝囊地倒下的，而是抗争之后倒下的，它展现了自己的力量和拼搏精神，这本身就是值得肯定的。至于结果，就像著名诗人臧克家说的：“有的人死了，他还活着；有的人活着，可他已经死了。”结果并不能说明一切问题，重要的是，从大树和小草的不同选择中，折射出了为人处世的道理，那就是既要有柔，也要有刚。
对十几岁的孩子来说，他们是刚多于柔的，在他们的世界里，冲动是青春的表象，强者永远是被仰慕的，他们总会认为只有自己变得更强才不会被打败。实际上，打不败的并不是那些最强的人，而是懂得什么时候该抵抗，什么时候该躲让的人。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
