天赋是存在的，只是它的存在非常普遍

天赋是存在的，只是它的存在非常普遍

我的任务并不是要完全无视基因的影响，而一味地宣称地球上的每个人都有潜力成为新的尤塞恩·博尔特、保拉·拉德克利夫和黑·格布雷希拉希耶^[1]。基因很重要，事实上，基因对体育运动的各个方面都有重大影响。首先，我们都有性别之分。试想，如果男人和女人在各个项目上不是分开而是一起比赛会发生什么。这样一来，女子或许连奖牌都摸不到，就算是保拉·拉德克里夫这位拥有骄人的马拉松世界纪录的女超人也不例外。虽然没有一个女人能接近她2小时15分25秒的纪录，但如果有一个“开放式”（男性和女性一起）的世界排名的话，她的纪录在2011年甚至进不了前700名。也就是说，在这一年，就有超过700个男性打破这个纪录。对比赛而言，最具影响力的参数——性别，完全是由基因决定的。

基因对于顶级表现的影响还不止这些。2011年，加拿大魁北克市拉瓦尔大学的基因学家和运动生理学家克劳德·布沙尔（C1aude Bouchard）就证明了，人类对于训练的反应受到基因的很大影响。布沙尔选取了470名未受过训练的志愿者，让他们接受为期五个月的训练，分别测量他们在训练前和训练后的各项身体指标。和预想的一样，大多数人都有一定程度的提高。最有趣的是，除了这种“典型的反应”，即平均水平的提高外，他发现，参与测试的人在提高的程度上有很大差异。表现最差的5%，即“最差反应者”，他们的最大摄氧量的提高水平低于4%；表现最好的5%，即“最佳反应者”，最大摄氧量提高了40%，差异非常显著。如果要招募长跑运动员，我相信你不难区分哪个群体是最好的选择。一些个体确实彰显出在适应训练方面的非凡能力，进步也比其他人快得多。

准确地讲，作为先决条件，基因因素对世界级表现的影响，在很大程度上要看运动项目对身体的要求。在某些项目上，特殊的基因特征很重要。比如说，如果你天生就是慢肌纤维较多，快肌纤维较少，那么无论你训练得多么刻苦，你都不会成为世界级的短跑健将。当然，研究显示，慢肌纤维可以在一定程度上转变成快肌纤维，但不可能发生很大变化。当然，如果你生来就具有一定数量的快肌纤维，那你有机会成为世界级短跑名将。

例如，20岁的法国短跑名将克里斯托弗·勒梅特（Christophe Lemaitre）百米用时9. 92秒，名列世界百米名将的10秒黄金俱乐部，他在20岁时比尤塞恩·博尔特跑得还快。勒梅特不是西非人，但无疑他的身体里一定有着很多的快肌纤维，与短跑运动对肌肉的要求非常吻合。这样看来，确实存在某些基因条件是适合某项运动的，但没有证据证明基因在人种上有群体性差别，也没有证据证明，相比世界其他地方，在牙买加的280万人口中，有更多人具有适合短跑的基因。

这和本特·萨尔丁在20世纪80年代的研究结论正好吻合。他在肯尼亚选手和斯堪的纳维亚选手之间作了对比，发现肯尼亚人的大腿结构更小、更轻、也更纤细，他还发现肯尼亚选手的血液中有更多的血红蛋白（这可以提高他们的耐力）。相比他测试的斯堪的纳维亚选手，肯尼亚选手的肌肉能够累积更少的乳酸（这意味着他们不容易疲劳）。这些研究结果看上去很有说服力，但是仔细分析后就会发现，虽然萨尔丁的研究证实了表现优异的运动员确实有一些基因优势，但没有理由推论出，相比瑞典人、英国人等其他国家的人，所有肯尼亚人都有基因优势。正如萨尔丁所言：“我们不知道是否有某些特定的‘跑步基因’存在，但是，我们知道的是，表现优异的运动员确实有基因优势，而且训练起着至关重要的作用，关键在于如何激活这些基因。然而，我们还知道基因优势不能追溯到具体的人类种群。”

换句话说，这意味着如果我们随机地在牙买加金士顿的大街上挑选100个人，同时在英国伯明翰的大街上也挑选100个人，把他们带到实验室，测量他们的肌肉纤维类型和基因条件，预测他们是否具有潜力成为世界顶级短跑名将，两类人的结果不会有显著差别。也就是说，内在的天赋是存在的，但它的存在非常普遍。

【注释】

[1]尤塞恩·博尔特（Usain Bolt），牙买加著名运动员，保持了多项男子短跑项目的世界纪录。黑·格布雷希拉希耶（Haile Gebrse1assie），埃塞俄比亚运动员，曾3次创造男子10000米世界纪录，国际马拉松世界巡回赛最好成绩保持者。——编者注