通常情况下，环境的内涵可以从广义和狭义两个角度理解。广义的环境具有无限性，即除主体外的所有因素；狭义的环境指的是与主体相关且影响其生存的因素。本文中引用环境的狭义概念，指的是能够直接或间接影响企业生产的外部事物，包括自然环境、社会人文环境、与企业关系密切的人或机构（供货商、客户、政府机关等）等。
1965，Emery等学者认为，环境特质有四种类型。一是，平静、随机型。这类环境最简单，往往不需要企业提前预测或进行相关策划；二是平静、类聚型。由于此类环境变动不大，因此预测起来比较简单，此时需要做好环境策划工作；三是干扰、反应型。此类环境的资源相对集中，由于包含几个同类竞争组织，因此具有不稳定性，需要企业保持弹性机制。四是，动荡型。此类环境相当复杂，极具变化且很难预料。按照Emery等学者的观点，一切企业组织的环境有向第四类型转变的趋势，企业环境已渐趋复杂和不可预测。托夫勒提出的“未来的震荡”理论与上述观点有相同之处。
安索夫（Ansoff，1978）强调，我们可以将环境的动荡性划分为稳定性、反应性、预期性、探索性和创造性五大层次，相对应的，环境也可以有如上五大类型。稳定型的环境是毫无风险的，平静如死水，而创造型的环境恰恰相反，其是技术、经济、文化等因素激烈碰撞的环境。此外学者还指出，以前，虽说环境的动荡性在不断增加，但也只是局限于个别行业当中。市场变化的后果就是，要么促使一个行业较快地成长起来，抵抗住压力；要么就是使一个行业迅速地衰败下去。进入新世纪以来，环境四周的湍流扩大了，意思是说干扰力量增强了。对于湍流这一概念，我们可以从如下角度入手来加以测定：
（1）环境与组织结合的强度（依托于战略行动来开展预算比重测定）。
（2）预测不可能性（那些无法预测的事情的发生概率）。
（3）奇特性（依托于经验和知识无法处理的事情）。
（4）速度（为了跟上时代的步伐，所必须具有的反应能力及速度）。
企业的生存环境日趋复杂，市场信息瞬息万变，无法测定。其指出，只有当环境、战略模式、组织三大要素实现趋同时，企业才能实现健康发展。反之，则无法摆脱被历史淘汰的命运。
邓肯（Ducan，1972）利用两个不同的环境层面来判断企业组织面对环境不确定性情况：
（1）简单-复杂方面。这侧重强调的是环境的复杂性，具体而言就是和企业经营密切相关的外在因素的非相似性。在错综复杂的环境中，影响企业发展的因素是多种多样的，只有个别的是较为相似的。通常来说，企业规模越大，其生存环境也就越复杂。
（2）静态-动态方面。其指的是环境因素的变化是否具备动态性。在半年或一年的时间里如果环境因素不发生变化，我们就可以将其称之为静态环境。如果在特定时间段内，环境因素经常发生变化，那其就是动态环境。基于此，邓肯构建了一个四方格矩阵，用以说明环境的不确定性问题，具体情况详见表2-1。
表2-1 评价环境的不确定性框架
格罗夫等学者指出，我们可以从“三个核心维度”入手来分析各种环境问题。第一，环境的动态性。具体而言其强调的是，随着时间的推移环境要素会发生或多或少的变化。倘若环境要素发生了较为显著的变化我们就将其称作动态性环境；如果变化幅度特别小、速度较为缓慢，我们就将其称作为静态性环境。第二，环境的复杂性。其指的是，企业在制定发展战略进程中必须要考虑的环境要素以及各个要素的同质或差异性问题，如企业的生产能力、产品的独特性、技术差异、引进新技术的速度及产品的更新状况、市场准入者的竞争实力、供应链、客户特征、政府对于经济的干预程度等。如果需要企业考虑的环境要素有所增多，环境变化的速度有所加快，管理者就会很难适应这种变化，其在制定战略时就更容易出现偏差，这对于企业的发展会产生不利影响。第三，环境的容量。指的是，环境可以为企业发展提供哪些资源支持，主要强调的是企业对环境的依赖性。就企业而言，市场是其必须要直接面对的环境要素，所以一般而言，我们可以从市场容量的角度入手来理解环境的容量问题。
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