要点：从经济学研究对象的改变——产权理论的两种发展倾向——现代产权理论的拓展——与新古典主义的比较——所有权的效应。
（一）产权经济学家认为产权的买卖和分配是经济学研究的主要对象
阿尔钦指出：在本质上，经济学就是对稀缺资源产权的研究。一个社会中的稀缺资源的配置就是对使用资源权利的安排。经济学的问题，或价格如何决定的问题，实质上是产权应如何界定与交换以及应采取怎样的形式的问题（科斯、阿尔钦等《财产权利与制度变迁——产权学派与新制度学派译文集》上海三联书店1991年，第205页）。产权经济学强调财产权的买卖和分配应该是经济学研究的主要对象，而不是商品买卖。财产权的买卖与商品买卖相比，更有利于揭示经济运行的规律与资源配置。产权制度决定商品市场的结构和效率。商品买卖与市场形成的低级组织形态有关，而复杂的财产权的买卖（版权、商标、专利、大公司的买卖、连锁店分店与总店之间的权利买卖等）决定高级组织的形态。
（二）产权理论的两种发展倾向
现代微观经济学呈现出多元化发展趋势，在产权理论方面有两个倾向相反的发展方向：
（1）以科斯、张五常等人为代表的发展产权经济学的努力。这一种努力以著名的“科斯定理”为代表，强调明确界定的私人产权和自由议定契约的权利足以解决一切复杂的经济效率问题。这一研究方向支持和论证“看不见的手”的猜想。
（2）以法雷尔和赫维兹等人为代表的发展激励机制设计理论的努力。这种努力试图证明在信息不完全的条件下，市场中的讨价还价行为都不可能是有效率的，因此需要政府来设计激励机制以图改进。这一方面的努力可以扩大为更广泛的一个研究领域，即“市场失败”理论。
（三）现代产权理论的拓展
如前所述，新产权方法的中心任务是要表明产权的内容如何以特定的和可以预期的方式来影响资源的配置和使用。现代产权理论强调了所有权、激励与经济行为的内在联系。现代产权理论对传统的生产和交换理论进行了拓展。其拓展思路可以概括为：
（1）给出了关于一个生产组织内的单个决策者所起的作用的全新解释。假定个人在现有的组织结构所确立的约束条件下追求他们自己的利益，并且使效用最大化。
（2）认为事实上存在多种形式的产权，而且不能保证利润最大化。通过考察各种可能的制度安排对收益—报酬制度的影响，从而可能详细地分析制度安排与经济行为之间的相互关系。
（3）认识到交易费用大于零在所有情形中具有的实际重要性。（科斯、阿尔钦等《财产权利与制度变迁——产权学派与新制度学派译文集》上海三联书店1991年，第202页。）
（四）新古典主义和产权理论的比较
（1）两者的效用函数不同。新古典主义的效用函数在完全竞争的市场上总是可以实现最大化的，它忽视了像产权等因素对最大化的影响。产权方法则试图通过将效用函数与单个决策者联系起来，以系统地阐述富有经验意义的最优化问题，然后将特定的内容引入到函数中去。产权经济学则认为，经济学要研究的是资源稀缺对人的利益的影响和由此带来的人与人之间的利益冲突。产权经济学要处理和解决的就是人对利益环境的反应规则和经济组织的行为规则。
（2）交易费用与产权的联系的认识不同。产权方法的另一关键思想是，不同的产权安排会导致不同的收益—报酬结构。（科斯、阿尔钦等《财产权利与制度变迁——产权学派与新制度学派译文集》上海三联书店1991年，第203页。）交易费用与产权有着内在的联系，如果交易费用为零，那么采用什么产权都无所谓了。换言之，在交易费用为零的情况下，所有产权的效率都是一样了。真实世界的情况是，交易费用为正，在这种情况下，产权极其重要，并且不同的产权安排下人的行为、绩效、收入分配结构等都是不一样的。通过不同产权安排的选择来实现财富的最大化是产权分析方法的价值所在。
（五）所有权制度的六种效应
莱索托（Hernando de Soto）在其《资本的秘密》一书中指出：西方国家的正规所有权制度产生了六种效应，使它们的公民能够创造出资本。①确定资产中的经济潜能；②把分散的信息综合融入一个制度；③建立责任制度；④使资本能够互换；⑤建立人际关系网络；⑥保护交易。
（六）产权制度是经济运行的基础
经济社会运行中的许多问题是可以采用产权分析来分析的。产权制度是一个经济运行的基本基础，有什么样的产权制度就会有什么样的组织，什么样的技术，什么样的效率。
（1）从产权与组织的关系来看，产权是一个组织建立的制度基础。产权安排决定组织形式的选择及内在治理结构。
（2）从产权与技术的关系来看，排他性的产权能对其所有者产生提高效率与生产能力的直接而又持续的激励，或用基本的术语说，它要求更多的知识和更新的技术。这里的技术是广义的技术范畴，不仅包括与自然科学相关的技术，还包括与社会组织形式相关的技术，如专利权、版权等。
（3）从产权与效率的关系来看，不同产权安排会产生不同的绩效。
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