华西里·里昂惕夫（Wassily Leontief，1905年8月5日—1999年2月5日），生于圣彼得堡，1921年，考入了彼得堡大学，专修社会学，1925年取得了社会学硕士学位，毕业后被校方留任助教。1927年进入柏林大学博士研究生班继续深造，1928年，取得了柏林大学哲学博士学位。后移居美国任教于哈佛大学。他是投入产出分析方法的创始人。投入产出分析为研究社会生产各部门之间的相互依赖关系，特别是系统地分析经济内部各产业之间错综复杂的交易提供了一种实用的经济分析方法。1973年，里昂惕夫因发展了投入产出分析方法及这种方法在经济领域产生重大作用而备受西方经济学界的推崇，并因此获得诺贝尔经济学奖。
学术创新及主要贡献
1.投入产出法
投入产出法是一种研究经济问题的方法，里昂惕夫在20世纪30年代初期开始进行投入产出法的研究工作。1936年他发表了《美国经济体系中投入产出的数量关系》一文，文中阐述了有关第一张美国1919年投入产出表的编制工作、投入产出理论和相应的模型，以及资料来源和计算方法的内容。1941年，里昂惕夫出版了投入产出分析的第一本专著《美国经济的结构，1919—1929》。第二次世界大战期间，由于战争的需要，各国政府加强了对经济的干预和控制，需要一个相当科学和精确的计算工具。投入产出法逐渐引起美国政府和经济学界的重视。美国劳工部为了研究美国战后的生产和就业问题，聘请里昂惕夫指导编制1939年的美国投入产出表。编制工作历时5年，于1944年完成后，美国劳工部立即用该表来预测美国1945年12月的就业情况，并对1950年美国充分就业情况下各经济部门的产出做了预计。后来美国的经济发展情况证实了预测的准确性。于是在1949年，美国空军和美国劳工部协作，组织了一个有70多人参加的编制组，花费了150万美元经费，到1952年秋，编制出了1947年的包含200个部门的美国投入产出表。此后，美国政府定期编制全国投入产出表，作为国民经济核算和制定经济政策的依据。
投入产出分析的特点和优点是能够用来研究实际经济问题。它是从数量上系统地研究一个复杂经济实体的各不同部门之间相互关系的方法。这个经济实体可以大到一个国家，甚至整个世界，小到一个省、市或企业部门的经济。
进行经济预测，是投入产出法最广泛的应用。研究某项经济政策的实施将对社会经济产生什么影响，也是投入产出分析的重要应用。投入产出分析还可用于一些专门的社会问题研究，如环境污染问题、人口问题、世界经济结构问题等。
2.“里昂惕夫之谜”
随着经济的发展，对外贸易及资本流动的国际扩展，不但隐含着各国进出口结构的不断变动，而且也推动了各国产业结构的变化。就国际贸易理论的发展来看，大体经历了三个阶段：亚当·斯密绝对成本理论、李嘉图的比较利益理论、赫克歇尔-俄林的资源禀赋理论。其中最具有代表性的是李嘉图的比较成本理论和赫克歇尔-俄林的资源禀赋理论。但问题在于，不少国家在很多时候并不符合比较优势理论。里昂惕夫在1953年和1956年的两次研究中发现了一个难以解释的现象：按照传统理论，美国这个世界上具有最昂贵劳动力和最密集资本的国家，应主要出口资本密集型产品，进口劳动密集型产品。但事实恰好相反，美国出口量最大的却是农产品等劳动密集型产品，进口量最大的却是汽车、钢铁等资本密集型产品。这被称为“里昂惕夫之谜”。
3.产品周期理论
直到弗农1966年提出“产品周期理论”，才解开了“里昂惕夫之谜”。在弗农看来，科技创新在对外贸易中具有相当重要的作用，即创新产品初始垄断优势以及其后技术转移与扩散形成的垄断优势的丧失，决定着国际贸易的格局变化，从而推动一国产业结构的演进。
关于这一点，我们可以从美国产业结构的变化中看得更清楚。从20世纪80年代起，美国政府就加大了对研究与开发（R&D）的支持力度。1994年美国研发投资达1730.2亿美元，超过日本和德国两国研发投资的总和（1707.4亿美元），占美国GDP的2.61%。这样，高技术产业对美国经济增长的贡献率已从1986—1990年的14%左右提高到1991—1995年的28%以上，1996年已接近35%，而作为传统支柱产业的建筑业和汽车业的贡献率分别为14%和4%。经过技术改造，美国的汽车等传统产业的竞争力也普遍提高。从1986—1995年，美国出口知识类产品占其出口总额的比重已从12%上升到42%。
重要论著
《美国经济的结构，1919—1929年》（1941，1951）；
《美国经济结构研究：投入产出分析中理论和经验的探索》（合著，1953）；
《投入—产出经济学论文集》（1966）；
《经济学论文集（理论与推理）第一卷》（1976）；
《经济论文集（理论、事实和政策）第二卷》（1977）；
《世界经济和未来》（合著，1977）。
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