【摘要】：福利经济学的两条定理给了政府干预经济的两个方面的理由，即改进效率和改善公平。福利经济学基本定理表明，在一定的条件下，竞争性市场的结果是帕累托最优的，并且，帕累托最优不止一个，因而，我们有可能根据某种社会标准在众多的帕累托最优中选择我们所喜欢的一个，这也意味着公平和效率并不必然是冲突的。
第二章 市场失灵与社会选择
【概要】 帕累托最优的实现是需要一定的条件的，如果这些条件不具备，就会出现所谓的市场失灵。市场失灵给了政府干预经济的理由，但是，即便市场没有失灵，政府也还可以因为公平的原因而干预经济。福利经济学的两条定理给了政府干预经济的两个方面的理由，即改进效率和改善公平。现实中，效率和公平往往需要权衡，效用可能性曲线和社会无差异曲线可以帮助分析这种权衡。理论上，关于效率与公平及其之间的权衡有不同的观点。现实中，效率的判断可以从消费者剩余和社会总收益的大小入手，而不公平可以借助贫困指数、贫困差距、洛伦兹曲线和道尔顿—阿特金森测度等方法来衡量，现实中通常采用补偿原则、权衡取舍法和加权收益法来进行社会选择。
福利经济学基本定理表明，在一定的条件下，竞争性市场的结果是帕累托最优的，并且，帕累托最优不止一个，因而，我们有可能根据某种社会标准在众多的帕累托最优中选择我们所喜欢的一个，这也意味着公平和效率并不必然是冲突的。那么，帕累托最优的实现需要怎样的条件？如果不具备这样的条件会发生什么？政府在经济中起什么样的作用？决定公平和效率选择的原则是什么？在现实中我们如何作出选择？对这些问题的探讨构成了本章的内容。
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