与消费者行为

维布伦效应（Veblen effect）与消费者行为

到目前为止，我们已经假设价格下降会导致需求扩张，而反之亦然。换句话说，需求曲线从左上方向右下方倾斜。在本章末尾部分和本书附录1中，我们使用了无差异曲线来表示所谓的“需求法则”普遍适用于大多数产品。

然而，值得注意的是，人们很久以前就发现在某些情况下需求曲线实际上可以从左下方向右上方倾斜。换句话说，价格增长会导致需求扩张，而价格下降会导致需求收缩。例如，托尔斯坦·维布伦在他1899年著的书《有闲阶级论》中指出，一些产品的重要特性是具有炫耀性，能给人留下深刻印象。对于这些“炫耀性消费品”，人们从消费中得到的满足主要来自于产品对其他人产生的影响而不是产品本身内在的效用。

著名的“维布伦效应”是指消费者对价格与品质的心理预期，即价格下降常意味着品质降低，因而消费者越不愿意购买。价格下降会导致需求收缩而不是需求扩张，这样就形成了上扬的需求曲线。维布伦效应非常适用于“有威望”市场上的高价产品，该市场上有关产品的真实品质信息是不完全公开的。

案例研究2.5研究了英国大学2006年以后的学费政策，并指出每门课程每年收取3000英镑上限学费的大学并没有为学生提供优质的教学课程，尽管这不完全是客观事实。

案例研究2.5　“学费”和“维布伦效应”

从2006年9月开始，英国的大学可以收取0～3000英镑的学费。这被称为“弹性学费”，因为在大学里不同课程的学费是有差异的，而且同样的课程不同的大学可以设定不同的收费标准。

大多数更高层次的教育机构被期望在2005年夏季公布自己的学费标准，并标识于2006年招生简章之中。据估计，许多大学都会在一些课程上收足3000英镑的学费，而且，历史较悠久的大学（即所谓的鲁塞尔集团）比相对年轻一些的大学有更多收足3000英镑学费的课程。

各个大学正在讨论中的潜在定价原则如下：

■成本加权定价。按照这种定价法，课程教学成本越高，学费就越高。例如，自然学科课程需要实验室和昂贵的设备。

■收入定价法。按照这种定价法，课程的需求人数越多，学费就越高。因为非常受学生欢迎的课程常常在未来拥有良好的就业率，因而学习这些课程能提高学生的预期收入。

我们首先来考察一下大学教育为学生带来的预期回报。大量证据表明大学毕业生就业以后获得的收入和其他利益（例如终生就业）比没上过大学的人多。

大学毕业生和没上过大学的人就业以后获得的平均收入在不同时期的对比如下：

在1988年，英国政府声称投资获取学位的人（大学毕业生）终生获得的回报比没上过大学的人平均高出25%（以下把该比率称为回报比率）。

在1996年，迪林报告指出回报比率降到了11%～15%。

在2001年，OECD估计回报比率大约为17%（高于其他十国的研究数据，例如法国为15%而荷兰为10%）。

在过去几年里，英国政府指出大学毕业生比没上过大学的人终生获取的回报高40万英镑。

2003年联合国教科文组织对比大学毕业生和没上过大学的人终生获取的回报。当那些有机会接受更高层次的教育但却没有选择进一步进修的大学毕业生与那些没上过大学的人进行比较时，前者比后者终生获取的回报就从以上的40万英镑降到了12万英镑。

工业化和高等教育委员会在2003年研究了大学毕业生终生就业能力。研究报告指出，社会对大学毕业生的总需求量已经超过了数量正在增长的大学毕业生。总需求量比总供给量可能要高50%。

让我们现在回顾一些有关终生回报差异的研究。断断续续的数据显示大学毕业生之间获得的终生回报是有差异的。

伦敦政治经济学院（LSE）的R.Naylor和A.McKnight指出，在法律或政治学学科的女性大学毕业生比其他社会科学学科的大学毕业生的职业收入平均高26%。

华威大学（Warwick University）的I.Walker指出，经济学学科的大学毕业生比其他艺术学科的大学毕业生获得的回报平均高大约35%。

■声望定价。按照这种定价法，价格与产品品质有关。在这种情况下，向消费者公开的产品信息是不完全的。价格常常用来反映品质。学生及其家长对收费标准不同的教育课程的评估显然遵从于维布伦效应，即历史悠久的大学（被社会普遍认为是最高品质的大学）会有更多的课程收取足额的3000英镑学费。

澳大利亚教育国际开发署联合英国文化协会在2003年进行了一项重要的跨国高等教育调查。调查显示，国际学生在选择接受高等教育时维布伦效应存在。高级研究员Anthony Bohm评价：“学生并没有充分评价各个产品的特定品质，因此他们以国际课程收取的费用作为评价课程品质的依据。”

问题

1.假设让你来设定你所学课程应该收取的学费，运用本案例研究中提出的思想来表达你会如何决策。

2.请你解释案例研究如何表明高等教育的需求曲线是上扬的。