在WTO多边贸易体制进展乏力的同时，贸易保护主义的思潮正在抬头。其主要表现形式就是各主要贸易国家纷纷制定和实施各种贸易措施以减轻进口为本国相关产业所带来的压力。WTO规则中的各种“例外”条款(例如“国家安全例外”“幼稚产业例外”“保障措施例外”等)成为某些成员滥用贸易救济措施为国内产业提供保护的借口。例如，2014年1月15 日，美国会众议院通过的《2014 财年综合拨款法案》限制美国部分政府机构采购中国的信息技术产品。随后，美国国际贸易委员会宣布，对中兴、三星等在美销售的手机和平板电脑发起“337 调查”。接下来，美国商务部又对中国光伏产品发起“双反”调查。与此同时，新兴工业国家和发展中国家的贸易保护举动也呈增长趋势。印度、巴西、阿根廷和墨西哥也都对包括中国在内的许多国家的出口商品发起反倾销调查。注294
贸易保护主义在当下的抬头是可以理解的现象。首先，根据辩证法中的否定之否定规律，事物发展到一定阶段之后，就会朝着相反的方向转化。所谓的螺旋式上升和波浪式前进说的正是这样一个道理。因此，在国家政策方面出现贸易自由主义向贸易保护主义的转变是可以从哲学上加以解释的。其次，从历史上看，贸易自由主义与贸易保护主义总是此消彼长。应该说，没有任何一段时期是完全贯彻贸易自由主义或完全贯彻贸易保护主义的时期，而只是哪一种主义在某一时期更占据优势。“二战”结束以来近70年的时期是贸易自由主义主导的时期，其制度性成果即是GATT/WTO多边贸易体制；而在此之前的约70年则是贸易保护主义盛行的时期；再往前追溯几十年又是国际贸易繁荣发展时期。1840年至1870年的30年间，国际贸易的年均增长率高达4.8%~5.3%。其中当然有科学技术发展的因素(如现代化运输工具的采用)，但各国所普遍采取的鼓励对外贸易的政策显然是其中重要原因之一。注295虽然基于上述道理可以推测，如果贸易保护主义主义思潮进一步蔓延，那么在其之后一定会出现新一轮的贸易自由化的过程，但至少在现阶段，WTO需要认真应对贸易保护主义的挑战。
在新的形势下，我们一方面要积极巩固贸易自由化所带来的成果，维护WTO多边贸易体制，另一方面则应关注新的国际贸易规则的产生并积极参与新规则的制定。WTO作为一套国际公约对缔约方的约束力是确定的。维护WTO的主要任务是严格遵守WTO的各项规则，防止规则被贸易保护主义者所滥用，防止出现区域性贸易安排背离WTO宗旨的情况的出现。随着RTAs的增多，原有的WTO规则可能会逐渐成为一套“最低标准”，但在吸纳RTAs新规则的基础上，WTO也将会“浴火重生”。
［本文发表于《暨南学报》(哲学社会科学版)2014年第3期］
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