三、法域与多元法制国家
一个国家内部多元法制局面的形成，与法域这一现象有着天然的联系。所谓“法域”(law district，legal region，legal unit)，又称法区或法律区域，系指具有或适用独特法律制度的区域。从法域的这一概念不难看出:一方面，法域应具有独特的法律制度，这种独特性有时涉及法律的各个方面或各个法律部门，有时仅涉及法律的某些方面或某些法律部门;另一方面，法域是特定的区域。这里讲的“区域”，既指有一定领土范围的国家，也指一个国家内部的不同地区。(7)通常，一个法制统一的国家就是一个独立的法域。但是，世界上有不少国家的国内法制不统一，由数个以地区为单位的法域构成，这种国家被称为多法域国家或复合法域国家。(8)从法域的角度讲，上面提到的单一法制国家，也可以叫做单一法域国家;而上面提到的多元法制国家，则可以叫做多法域国家或复合法域国家。所以，多元法制国家实际上就是指其境内有两个或两个以上法域的国家。
香港和澳门分别于1997年7月1日和1999年12月20日回归祖国，意味着中华人民共和国已由一个单一法域国家转变为一个多法域国家或复合法域国家。因为依“一国两制”理念，在中国恢复对香港和澳门行使主权后，香港和澳门仍将实行资本主义制度，原有法律基本不变，而这两个地区都有自己独特且分属普通法系和大陆法系的法律制度。因此，香港和澳门虽然回归祖国，但它们都是中华人民共和国领域内具有独特法律制度的独立法域。当然，内地经过50年的建设和发展，已建立和形成自己的法律体系，内地作为中华人民共和国领域内具有独特法律制度的一个独立法域，自不待言。如果把中国台湾地区的情况考虑进去，中国已出现一国两制三法系四法域共存的局面，中国也因此成为一个典型的多元法制国家。(9)
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