茶马古道
湖南茶叶生产，南朝时已有记载。《荆州土地记》载：“武陵七县通出，茶最好。”隋唐时期，记载增多。郎蔚之《隋州图经》释曰：“茶陵县者，所谓陵谷生茶茗者也。”李泰《括地志》载：“辰州溆浦县，山多茶树。”李肇《国史补》载：“风俗贵茶，茶之名品益众，湖南有‘衡山’，岳州有‘滬湖之含膏’。”刘禹锡《武陵书怀》有“茗坼沧溪秀”之句，自注云：“沧溪茶为邑人所重。”[1]据载，公元641年，松赞干布迎娶文成公主，滬湖含膏也带入西藏。可见，岳州名茶在唐代已是宫廷佳品。[2]由于唐末五代藩镇割据，长江下游商道阻断，唐代前期畅销海内外的铜官窑瓷衰落了。为解决财政困难，活跃地方经济，马殷采纳高郁“听民摘山”和“听民售茶北客”的建议，使茶叶生产和贸易获得了很大发展，茶税成马楚政权重要的财政收入。“令民得自造茶以通商旅，而收其算，岁入凡百万计。”[3]为促进茶叶贸易，马楚政权采取了三点措施。
第一，实行重商的关税和货币政策。马楚利用湖南地处南方各政权中心的地理优势，大力发展与中原及周边地区的贸易，免收关税，招徕各地商人。据记载：“是时王（楚王）关市无征，四方商旅闻风辐辏。”楚王采纳高郁铸铅铁钱的建议，促进货物外销。因为铅钱和铁钱笨重，外地商人不便携带，故离境时用所获之钱大量采购湖南物产运载而去。“商旅出境，无所用钱，辄易他货去，故能以本地所余之物，易天下百货，国以富饶。”[4]
第二，保障商道畅通。中国历来是南茶北销。南方气候适合茶树生长，茶叶主要产于长江以南，北方游牧民族以肉食为主，食茶有助于消化，因而有嗜茶风俗，但北方不产茶，因此成了南茶的主要销售市场。由于产地不同，茶叶北销路线主要有三条：闽浙等沿海地区茶叶沿运河销往中原，为东线；巴蜀茶叶跨过秦岭进入关中和漠北，为西线；岭南、湖南、荆襄茶叶沿湘江、洞庭，跨长江，溯汉水北上中原，为中线。五代时，江淮藩镇割据，连年战乱，东线茶道阻断。西线由于蜀道险窄，茶叶不能大规模北运。因此，中线成为主要的茶叶北销通道。楚国北边的荆襄地区产茶不多，南汉产茶主要销往海外。马楚正是利用了这种有利的环境和时机，大力发展茶叶北销贸易。为保证商路畅通，楚国交好于北方政权，甚至不惜称臣纳贡。公元937年，石敬瑭对淮南用兵时，马希范以“大茶三万斤”，以助军饷。
第三，设置回图务，促进茶叶北销。公元908年，马殷于“汴、荆、襄、郢、复州置回图务，运茶河之南北，以易缯纡、战马”。回图务，有两种功用，一是作为湖南茶叶北销的转运货栈和旅店，二是作为茶叶销售站。马楚政权组织茶商（号“八床主人”）收购茶叶，运往各回图务，转售“北客”。茶叶贸易主要有茶缯交易、茶马交易两种形式。前者以中原居民为销售对象，后者以大漠南北的少数民族为销售对象。大都通过货币结算，卖出茶叶后，再就地购买缯、纡和战马运回南方。从每年茶税以百万计来看，湖南茶叶北销的数量很大，很可能已压倒了江淮茶、福建茶，垄断了北方市场。[5]
【注释】
[1]伍新福.湖南通史·古代卷.长沙：湖南出版社，1994：329－330.
[2]胡幸福.湖湘旅游文化.长沙：湖南大学出版社，2004：233.
[3]吴任臣.十国春秋卷七二·楚六·高郁传.
[4]吴任臣.十国春秋卷六七·楚一·武穆王世家.
[5]伍新福.湖南通史·古代卷.长沙：湖南出版社，1994：338.
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