日食与月食是天空中发生的罕见和重大的天象引起古人的关注

日食与月食是天空中发生的罕见和重大的天象，引起先民们的关注。在中国古代，出土的甲骨文和传世文献中都有关于日月食的记载。在《尚书·夏书》的“胤征”篇中有这样的记载：

惟时羲和颠覆厥德，沈乱于酒，畔官离次，俶扰天纪，遐弃厥司。乃季秋月朔，辰弗集于房。瞽奏鼓，啬夫驰，庶人走。羲和尸厥官罔闻知，昏迷于天象，以干先王之诛。《政典》曰：“先时者杀无赦，不及时者杀无赦。”今予以尔有众，奉将天罚。尔众士同力王室，尚弼予钦承天子威命。

这段记载中的内容因为涉及《尚书》真伪问题，是否可靠，尚有争议。譬如对交食预报的“先时”和“不及时”，一般来说在夏代是无从谈起的。但是在《左传》“昭公十七年”对一次日食记载的讨论中，提到“故《夏书》曰：‘辰不集于房，瞽奏鼓，嗇夫驰，庶人走’”，所以历代学者都把“辰弗集于房”释读为发生了一次日食，这一点大致还是能成立的。

月食较之日食，较为常见，古人对之的关注程度稍弱。《诗经·小雅》中的“十月之交”篇中同时记载了一次日食和一次月食：

十月之交，朔月辛卯。日有食之，亦孔之丑。彼月而微，此日而微。今此下民，亦孔之哀。日月告凶，不用其行。四国无政，不用其良。彼月而食，则维其常。此日而食，于何不臧。

这里月食被认为是“常”，日食被认为是“不藏”，反映了该诗作者对日食和月食的星占含义是区别对待的。

1.5　长沙马王堆汉墓《彗星占》（168BC）中的彗星图局部

以上的“书经日食”和“诗经日食”还为历史年代学研究提供了线索。因为日食是能够比较精确地回推的天象，所以历代有不少学者试图利用这两次上古的日食记载来确定日食发生时对应的历史事件的年代。但是因为推算过程中还存在一些复杂的不确定性因素，所以这两次日食发生的确切年代还没有定论。