冥王星是大行星吗

冥王星是大行星吗？

冥王星和其他星球的比较

由于冥王星离地球的距离太远，甚至用望远镜看去，也总是相当暗淡，其亮度总不大于14等星。而冥王星距离太阳就更遥远了，从它上面看太阳，也就只是一颗普通的恒星而已，就像我们在地球上抬头看天上的行星一样，它所能接收到的太阳光线只有地球接收到的九百分之一。寒冷成了冥王星最突出的特点，它的温度大约在-212℃～-234℃之间，表面覆盖了一层厚厚的冰盖。

艺术家笔下的冥王星及其卫星卡戎

冥王星上的暴雪图

有关冥王星的大气层的情况被知道得还很少，冥王星表层大气非常稀薄，几乎接近于没有，但可能主要由氮和少量的一氧化碳及甲烷组成。它的体积太小，转动产生的引力并不足以将气体围绕在它周围，而且它的温度极低，等到冥王星处于远日点时候，和太阳的距离约为74亿千米，它的大气会逐渐冻结起来，凝结成氮霜落下来，地表大部分会被挥发性很强的氮霜覆盖，其中也可以发现甲烷和一氧化碳雪层的痕迹。

除了这些因素之外，还有另一个因素，是排除冥王星的行星地位的关键性原因，那就是1992年确认的“库伊伯带”（Kuiper Belt）。

1951年，美国天文学家库伊伯（Gerard Kuiper）推测，在海王星轨道之外的太阳系边缘地带，存在许多微小冰封的物体，它们是原始太阳星云的残留物，也是短期彗星的来源。这就是天文学上的“库伊伯带”。

随着科学技术的发展，自1992年以来，天文学家的确在这个区域陆续发现了几百个小天体，而冥王星也位于“库伊伯带”上，只不过是“库伊伯带”上的众多天体中比较显著的一个罢了。此外，冥王星表层的厚厚冰盖，甚至让很多天文学家相信，如果它的轨道靠近太阳的话，也会出现彗尾，那就是一颗彻彻底底的大彗星了！这个结论太惊人了！完全颠覆了70年来人们对冥王星的定义。

美国著名天文学家库伊伯

冥王星外侧的库伊伯带

不过幸好在1999年，国际天文学联合会确认冥王星的大行星地位，否定了冥王星是彗星的说法，因为发现了冥王星的三个卫星，这是彗星不会有的东西。但是2005年，在“库伊伯带”发现一个比冥王星还大、并且也有卫星的冰球——“齐娜”(Xena)，“齐娜”的直径大约2400千米，比冥王星的直径长56千米，似乎她比冥王星更具备太阳系大行星之一的资格。众多天文学家看到，这下子不得不给冥王星正名了，对冥王星的争议达到了顶点。

齐娜和它的卫星加布里埃尔(Gabrielle)