火星飞船拍到的照片

火星上的“人脸”

科学研究的过程中，不少的时候是由真实的“神话”为先导的。1969年，美国发射的“海员6”号、“海员7”号，以及1972年发射的“海员9”号飞船（“海员”号飞船，也译作“水手”号飞船），围绕火星所拍摄的照片，弄清了所谓火星“运河”的真相，结束了对火星“运河”近百年的误解。仅仅过了4年，一则关于火星的现代神话又诞生了。

正好在意大利的天文学家乔凡尼·斯加巴雷里宣布，用天文望远镜观察到了火星表面有许多沟纹之后的第99年，科学家使用高技术的手段，在火星上发现了一张“地球人的脸”！对火星的探索立即掀起了新的一轮高潮。

事情是这样开始的：

1976年7月和8月，美国的“海盗1”号飞船和“海盗2”号飞船，成功地将两个登陆舱送上火星，拍摄了布满了沙砾和岩石的火星表面的照片，取到了火星“土壤”的样品，并且对这些样品进行了初步的分析。同时，“海盗”号飞船还首次从比“海员”号飞船更加靠近火星的轨道上，向地球上发回了大量宽视野、高清晰度的火星表面照片，许许多多的工作人员对这些照片进行着分类整理。

忽然，一名工作人员对着一幅照片愣了愣神：照片上的一个小小的区域，多么酷似一张地球人的脸啊！他从不同的角度审视这幅照片，怎么看怎么像“人脸”。他把这一发现告诉了他的同事们，大家一致认为这是一个重大的发现。经过反反复复的技术处理和量算，美国航天局向新闻界公布了这一发现，并宣称，这片约1．6千米见方的区域，是值得研究的“重点地区”。

20世纪70年代，正是人类古老神话复活的时代。因为这个时期，人们思考问题获得了一个全新的出发点：既然我们可以制造出人造卫星、宇宙飞船，那么为什么地球之外的智慧生物不能做到这一点呢？或许早在我们建树人类文明很久很久以前，就存在过辉煌的“地外文明”。

一批声望卓著的科幻作家争辩说，按照人类的发展和进化，在公元前2700年左右的那段时间里，先民们是无论如何也建设不了“金字塔”这般宏伟绝伦的建筑物的。

他们推断说，金字塔、复活节岛巨大的石雕人像等，很可能是地外文明留给地球人的“纪念物”，是高度智慧的宇宙生灵降临地球留下的“丰碑”。20世纪70年代的地球人，关注这些非常接近古代神话般的科学幻想的推理，并且多数人都真诚地希望这一类的设想是真实的。

不难想象，这个时候，美国航天局公布“海盗”号飞船发回的火星照片，在全世界引起了何等的轰动。科学家和科幻作家，争先恐后地提出对“火星人脸”的种种解释。

其中，最引人入胜的一种认为，火星上肯定存在过，甚至至今仍然存在着高度智慧的宇宙生物——我们姑且称之为“火星人”吧。他们可能是在火星上进化到高度发达的社会形态的，也可能是由更遥远的地方来到太阳系，然后选择了火星，作为他们生息的“宇宙空间站”。他们曾经飞临到地球上，帮助古代埃及的法老们建造了金字塔。当他们在火星上，感到条件日益恶化时，或者在转入“地下生活”之前，或者在飞离火星之前，渴求在火星的表面留下文明的永恒印记。科学家和科幻作家解释说，约1．6千米见方的“火星人脸区”，其中央可能是一座火星人修建的高耸的纪念碑，在其周围环绕着一代又一代的火星人的首领们的金字塔，高度智慧的火星人，把这些金字塔排列成一个硕大无比的“人脸”，以便昭告宇宙中的生灵：他们曾经征服了火星，在火星的表面建树了永恒的、璀璨的文明。

1976年，人类还无法得到更加清晰的火星照片。因此，美国“海盗”号飞船发回地球的这张“火星人脸”的照片便显得弥足珍贵。它越是有些模糊不清，似像非像，越是能够激发人们的想象力和探索的热情。其后，科学家一直把获得更清楚的火星表面的照片，作为探索火星的主要任务之一。

20多年过去了。1998年4月，美国航天局公布了环火星勘探者拍摄到的一幅新的火星图像。它是环火星勘探者拍摄的众多照片之一，其解析度足以让人们辨识火星表面的任何地貌形态。任何人都可以轻易地识别出，位于火星基多尼亚地区的这个所谓的“人脸区”只不过是一座普通的小山。

火星表面的“人脸”其实是一片岩石。

这幅照片，结束了关于“火星人脸”的神话。但是，有关火星上到底有没有智慧生命的问题并没有得到解决。因为，在20世纪90年代人们所获得的火星图像确凿地显示：火星表面有大规模的冰水地貌存在，表明火星上曾经有过一段相当长的暖湿气候时期。

火星的极地冰盖