扶苏之死
李斯答应与赵高完成阴谋之后，他们首先要面对的竞争对手就是扶苏。如果分析优劣的话，扶苏所占有的政治资本是胡亥所难以匹敌的。
从身份上来说，扶苏是长子。在一个宗法制的国度里，这是一种天然优势。从秦始皇的遗诏内容来说，他是秦始皇生前确定的丧事主持人，言外之意也就是皇位的继承者。除此之外，扶苏很早就被秦始皇有意培养去参与朝政，在朝中拥有众多的支持者。此外还有最重要的一点，扶苏现在身在九原兵团是监军，领兵的则是蒙恬，而蒙恬与扶苏素来交好。九原兵团是秦王朝的精锐，驻守在王朝的北方。在通往九原的直道修好以后，九原兵团可以迅速南下，直取关中。如果扶苏带领着九原兵团发生兵变，带来的后果同样是灾难性的。
有优势也就意味着有劣势。对于扶苏而言，他同样有着两样特别明显的劣势。首先就是信息的不对称。扶苏对自己的父亲秦始皇的病故以及遗诏的真正内容丝毫不知情。其次就是赵高手中的皇帝发诏书的玉玺。也就是说，赵高等人可以利用玉玺发布虚假信息来使其产生误解。简单地说，在争夺主动权的斗争中，扶苏面临的最大问题是信息不对称。(www.guayunfan.com)
为了能够除掉扶苏这个潜在的最大威胁，赵高等人开始想方设法了。在利用现有资源的情况下，他们最可以做的就是利用手中的玉玺伪造一封让扶苏自杀的诏书。
这封诏书的起草者是李斯，或者说，也只有李斯才能够深知秦始皇的秉性，知道如何以秦始皇的口气写下这份诏书。诏书的全文如下：
朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。
这封诏书其实就是赐死扶苏的理由。
首先就是守边无功。
蒙恬在边境驻守大军，他主要的任务其实就是防御。对于匈奴这样一个游牧民族而言，想要完全将其从草原上消灭并不是一种可行的方式。对于蒙恬来讲，只要驻守的大军能够阻止匈奴的随意入侵，他的目的其实就已经达到了。从这个目的来讲，蒙恬以及扶苏其实已经很好地完成了自己的任务。
第二个理由就是对朝政不满。
这一点对扶苏可以说是致命的。当初扶苏被贬到长城一线做监军，获罪的重要原因就是他与秦始皇的政见不合。李斯伪造的诏书对扶苏有一个很严厉的指责就是“反数上书直言诽谤我所为”，意思是说“你多次上书议论我，对我行政的措施指手画脚”。这种指责是很严厉的。事实上，扶苏所进行的谏言只不过是为了维护整个王朝的利益，并不是针对秦始皇本人。但是李斯还是就此找到了借口。
第三个理由是说扶苏不孝。
严格来说，“不孝”是一个非常宽泛的概念。扶苏的不孝说白了就是胡亥等人安给他的一个罪名而已。按照当时的伦理制，秦始皇是父，扶苏是子，与此同时，秦始皇还是君，扶苏是臣。在这种双重身份之下，秦始皇的诏书说扶苏不孝，那扶苏是不敢有任何辩驳的。因为一旦辩驳，这种不孝就等于是落实了。
为了能够早日除去扶苏这个“眼中钉”，赵高派出胡亥的门客携带着伪造的诏书来到了蒙恬的大军之中。那扶苏见到这封诏书又是什么反应呢？
此时的扶苏见到诏书后，对这其中的内容深信不疑。《史记》中对扶苏的行为记载是，他在接到诏书以后，他先是痛心哭泣，随即就转到了军帐之中要自杀。
扶苏的表现可以说是达到了李斯初步的预期。对于这份要他性命的诏书，扶苏不辨诏书真伪，更是压根儿没有想到竟然还有人敢于伪造诏书。扶苏对这封看似非常绝情的诏书深信不疑，随即也就自杀了。但是这封诏书送到九原军团的时候，还有一个人也接到了类似的诏书，特属于被秦始皇所谓的赐死的命运。但是这个人最后的作为和扶苏却是截然不同的。那他又有什么理由敢于抗命不尊？他们最后的命运又会是如何呢？
此时的蒙恬也正在犹豫之中。蒙恬是九原军团的主帅，他的弟弟蒙毅是秦始皇的正卿，蒙氏家族也是赫赫有名的朝廷重臣，实力不容小觑。
为了让蒙恬自杀，李斯同样罗织了两条罪名。第一就是知情不报，第二就是为臣不忠。但是，蒙恬可不是一个轻易这么被人蒙骗的人，虽然他只是一名武将，但是他对形势却有着良好的判断。他看到这封诏书的时候，他本能地产生一种怀疑的情绪。他见到扶苏要自杀，他进行了劝阻。对此，他向扶苏讲了这样一段话：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请复请，复请而后死，未暮也。”
在这段话中，蒙恬向扶苏说了这样四点问题：
第一，皇上目前在外，还没有确立太子，不能轻易自杀。
第二，蒙恬目前统领重兵，扶苏为军队监军，都是皇上最信任的重臣。
第三，这么重大的事情就一个使者前来，谁能否定其中没有阴谋呢？
第四，即便要自杀，也最好向皇上确认一下也不迟。
从这里说的话中我们可以看出，蒙恬比扶苏的政治经验丰富得多，但是蒙恬始终没有料想到秦始皇已经死了，更没有想到，胡亥、赵高等人敢于伪造遗诏。
扶苏执意赴死让蒙恬非常无奈。但是，蒙恬坚持不自杀，向秦始皇请示，胡亥派出的使者只好将蒙恬先行关押了起来，使者随即返回向胡亥汇报。
在听说扶苏自杀、蒙恬也被关进大狱后，李斯、赵高兴奋异常，因为他们最大的障碍已经消除了，于是立即展开了下一项活动。首先，他们立即返回咸阳，并在咸阳昭告天下秦始皇驾崩的事情，办理丧事，拥立胡亥称帝。一个秦始皇亲手创立的王朝就这样没有按照他预定的方式走下去，也逐渐走向了另外一个极端。
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