比利时著名化学家、生物学家和医生海尔蒙特

海尔蒙特是比利时著名的化学家、生物学家和医生。他在化学理论和实践上曾取得巨大的成就，是第一个用化学去了解人类与生物的生理构造，进而提出医治方法的人，也是炼金术向近代化学转变时期的代表人物。

1580年，海尔蒙特生于布鲁塞尔一个贵族家庭，家境富有。但由于从出生就集许多关注、期待于一身，他无法在生活中找到存在的价值，对拥有的一切特权和财富感到空虚。他拒绝别人安排好的东西，曾纵火烧掉了父亲给他专门建立的图书馆。到19岁时他已念过多所学校，甚至进入当时的教育重镇罗凡接受多位名师的教导，但他一无所获，成为同学们的笑柄。1599年在外闲逛时他偶然发现金碧士所著的《效法基督》，书中写道：“一个人的思想与生活失去重心是因为失去以耶稣基督为中心；当一个人愿意谦卑下来，信靠耶稣，圣灵会住在他的心中，使人认识耶稣是救主；最高深和最有益的学问，就是对自己具有正确的认识和评价。”这些话深深地触动了海尔蒙特，他决心要补回青少年时期的荒废，求主赦免他的罪。于是他进入天主教鲁汶大学接受教育，博览群书，在尝试了各种自然科学之后选择了医学，精心阅读了希波拉底的医学全集，1599年拿到了博士学位。随后他游历了英国、法国、意大利和瑞士，1609年在维尔乌德定居进行化学研究与行医。

毕业后的海尔蒙特发现化学是开启医学的一道门，经过化学的定量分析能够使医学更为精确。为了这个发现他到维伏迪小城，隐姓埋名、日以继夜地做实验，在精细的测量中他发现无论是溶解还是沉淀反应，改变的只有物质的形态，重量在反应前后其实没有改变，即质量不灭定律。当时在人们把汞当作仙丹买来食用，以达到长生不老的效果，海尔蒙特经过仔细的定量实验，发现了汞是一种剧毒。在化学方面还创造了“gas”一词，研究了人的体内结石现象，用化学实验研究许多人体内的生理现象，他曾用管子伸入胃中抽取胃液，研究胃液对食物分解的功能，提出了用碱性物质去中和胃液过多的症状。

在化学研究史上，海尔蒙特做了一个有名的“柳枝实验”，他把两百磅的土壤烘干称重，然后在土里种下5磅重的柳树种子，浇水灌溉，五年后柳树长成169磅3盎司重，他再把土壤烘干称重，发现只少了2盎司。于是他得出结论，认为树木的重量增加来自雨水而非土壤，由此他设想了空气中的二氧化碳是供给植物生长的另一个物质。1644年海尔蒙特中毒死亡，这种有毒物质是他未曾发现的一氧化碳。