祸起
古时候的人大多迷信，认为用巫术进行诅咒，或将写有生辰八字的木偶埋在地下，都能用来报复加害别人，这被称之为“巫蛊”。古往今来，帝王家尤其忌讳巫蛊，因巫蛊而祸及的人更是难以计数。
汉朝统治者对巫蛊一事曾明令禁止，甚至规定，但凡行巫蛊之人，都要判处死刑，但这种迷信行为却始终屡禁不止。当年陈皇后的倒台正是源于巫蛊之事，因此事牵连而死的多达300余人。但巫蛊之事却并未因此而禁绝，刘彻晚年，巫蛊祸事又一次次地在宫廷之中掀起了滔天巨浪。
在陈皇后之后，第一个因巫蛊之事而遭殃的权贵就是战功卓著的公孙敖家族。公孙敖与大将军卫青关系匪浅，还曾是卫青的救命恩人。据记载，汉武帝太始元年（前96），公孙敖因为妻子行巫蛊之事而被灭族。史料之中未曾详述公孙敖之妻究竟缘何要行巫蛊之事。(www.guayunfan.com)
而就在这个战功赫赫的抗击匈奴的名将出事之后不久，另一位公孙将军也出事了，他就是当时担任丞相的公孙贺。
公孙贺因随军打仗屡立战功而被刘彻相中做了太子舍人，之后又被刘彻封为太仆。卫皇后得宠之际，刘彻还做媒将卫皇后的姐姐卫君孺许配给了公孙贺，因此，刘彻与公孙贺不仅仅是君臣，同时还是连襟。
公孙贺曾多次参与抗击匈奴的战争，两次因获战功而被刘彻封侯。汉武帝太初二年（前103）的时候，刘彻拜公孙贺为相。我们知道，刘彻一朝的丞相大都是凶多吉少，不得善终，因此，拜相这件事情不仅没有令公孙贺感到开心，反而让他惧怕无比，生怕自己会步上此前同僚们的不归路，一脚踏进鬼门关。于是，当刘彻宣布要册封他为丞相时，公孙贺慌了，“扑通”跪在了刘彻面前，号啕大哭，坚决不愿接受刘彻的印绶。结果，刘彻拂袖而去。但天子的话，金口玉言，说出了自然就不可能收回。无奈之下，公孙贺只得战战兢兢地走上了丞相之位。
按理来说，这样一个胆小如鼠的人是坚决不可能与危险恶毒的巫蛊之事扯上关系的，可他却又为何因此而遭祸呢？这还要从他的儿子公孙敬声开始说起。
公孙敬声虽然是公孙贺的儿子，但与他性格却截然不同。公孙贺谨小慎微，胆小怕事，但公孙敬声却骄横奢侈，目无法纪。在公孙贺坐上丞相之位后，公孙敬声当了太仆，父子俱列公卿之位，公孙家族显赫一时。征和元年（前92），公孙敬声竟擅自挪用了北军军费1900万两，事情暴露之后自然锒铛入狱。
汉朝负责保卫京师的是长安城南的南军以及城北的北军两大部队。南军主要负责皇宫内部的治安，而北军则主要负责长安城内以及附近地区的安全。刘彻晚年的时候，由于连年征战和大肆修建宫室“迎接”神仙等行为，国家经济已经急剧萎缩，国库也因损耗而日渐空虚，这北军的军饷是刘彻用尽办法才从那些权臣贵胄之家弄来的，因此对于公孙敬声擅自挪用军费一事勃然大怒，下令必须要严惩。
公孙贺一看儿子出事了，急忙就跑到了刘彻跟前，哭着求着要替儿子赎罪。公孙贺提出，他愿意抓捕通缉犯朱安世，以此来抵儿子的罪过。
朱安世被称为“阳陵大侠”，但他究竟犯下什么样的罪而被刘彻通缉，史料中并未提及。
救子心切的公孙贺把朱安世给抓到了。朱安世落网之后，自然对公孙贺怀恨在心，对他笑道：“丞相祸及宗矣。南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械。”意思是说：“丞相，你抓了我那是把祸害引进你的家族。用尽终南山的竹子也不足写完我要告发的罪状，伐尽斜谷里的树木恐怕也不够制作被祸及的人所用的桎梏。”
朱安世所说并非危言耸听，他在狱中直接上书刘彻，告发公孙敬声与刘彻的女儿阳石公主私通，并且还在刘彻前往甘泉宫的路途中令巫师埋藏了木偶，对刘彻进行诅咒。
汉武帝征和二年（前91），刘彻令人查处朱安世所告发的巫蛊事件，结果还真挖掘出了蛛丝马迹。丞相公孙贺被捕下狱，与儿子公孙敬声一起死在了牢狱之中，而显赫一时的公孙家族也因此而被灭族。
朱安世只是一个通缉要犯，但他说的话却引起了武帝刘彻的重视，这大约源于两方面的原因，一是这事涉及巫蛊，二是刘彻早已怀疑有人在背后诅咒他。
刘彻是个极其迷信的人，从他对求仙问药的执着程度就可以知道，对于鬼神之事，他是深信不疑、难以自拔的。巫蛊也是迷信行为的一种，因此，对于巫蛊之事，刘彻自然不会掉以轻心。
刘彻之所以怀疑有人在背后对他施行了巫蛊之术，还要从汉武帝征和元年（前92）时候的一桩事开始说起。
那一天，刘彻居住在建章宫，突然看到一个男子拿着剑闯了进来。刘彻大惊，这皇城防守如此严密，怎么会有人如此轻易就闯了进来？刘彻忙下令左右捉拿刺客。结果，这男子弃剑而逃，士兵们也始终没有将他抓获。盛怒之下，刘彻下令斩杀了掌管宫门出入的人，并将长安城门关闭，在城中一连搜寻了11日，最终却一无所获。
之后不久，刘彻大白天打瞌睡，竟梦见几千个木头人手执棍棒蜂拥而来。刘彻顿然惊醒，已经是一身冷汗。在这之后，刘彻便常常感觉到身体不舒服，精神也有些恍惚，记忆力似乎也下降了。对于身体状况的改变，刘彻的第一反应就是有人暗中用巫蛊对他进行诅咒！
这个时候的刘彻已经年逾六十，身体不好、记忆力下降等问题实际上都是正常的生理现象，但迷信的刘彻却因此认为必然有人正在施行邪术。恰恰此时朱安世揭发了公孙敬声，这不是正好印证了刘彻的推测吗？刘彻能不重视吗？于是，丞相公孙贺果然如他所担忧的那般，一脚踏入了鬼门关。
然而，公孙贺一族的诛灭实际上只不过是巫蛊事件的前奏，更加血腥残忍的屠戮正排山倒海般压向汉室皇廷，书生意气的太子与搬弄是非的宠臣正疾风骤雨般纠缠在一起，为这场令人扼腕叹息的悲剧拉开了序幕……
