“考学难!考学难!考上北洋难于上青天!”
难，是因为严。复校后北洋大学逐步恢复旧制，校风依旧、传统未变，管理愈加严格。1947年初，制定了《国立北洋大学组织大纲》，确定以“研究高深学术，培养专门人才”为办学宗旨，以“绝不忽视穷究学理，同时注重科学应用，使理工教学有机结合起来”的办学方针。这是研究型大学的标准，是世界一流大学的功能，结合学校的发展规划可以看到复校后的北洋大学雄心勃勃。为了建立高水平大学，培养高水平学生，北洋大学仍然坚持严谨治学的校风和学风。
招生严格。凡高中毕业生各门成绩平均在80分以上者才能取得报考北洋的资格。考试科目为国文、英文、数学、公民、史地、物理和化学7门，还有口试。而录取比例极低。如1946年在北平、天津、上海、武汉等地招生，参加考试者6000余人，物理、化学、地质三系共录取学生11名，其中地质系仅录取1名。工学院8个系录取学生150名。北洋大学的录取原则是“宁缺毋滥”，因此社会上流传:“考学难!考学难!考上北洋难于上青天!”
培养严格。北洋大学学制4年，实行学分制，要求4年共完成53门必修课，155个学分。课程分为基础课和专业课，又分成选修课和必修课。要求学生不仅具有理工科素质，还要具备文科素质，一年级必修基础课开设有伦理学、国学、英文、中国通史和孙文(孙中山)实业计划等课程。在必修课学分中理论课占84个学分，实验等实践课占20个学分，其他为文、体课。此外，暑假并非放假，而是利用假期上矿山、下工厂进行生产实习。因此，北洋大学所培养的学生既有坚实的理论基础，又有较强的实际应用能力，还有较高的人文素质。
考试严格。北洋大学学业成绩考核细则规定，考试分平时考试、学期考试和毕业考试3种:3学分以上之课程每学期平时考试两次，3学分以下课程每学期平时考试一次;学期考试于学期终了规定时间进行;毕业考试规定考试最后一学期科目4种以上。两种包含全学年的课程，加考其以前各年级所习主要专门科目3种。还要考核生产实习和毕业论文成绩。以上各科成绩只要有不及格者就不得毕业。
管理严格。学校规定，因事、因病假缺课一次，以缺席一次记;未请假而旷课一次，按缺席两次记;迟到、早退两次按缺席一次记。每周缺课一小时扣该科学期成绩1分，两小时扣2分，依此类推。累计缺席次数达到该课程课时三分之一者，不准参加学期考试。平时考试缺席者不准补考。由于管理严格，每年淘汰者很多。仅以1946年为例，第一学期考试后有22名学生因考试不及格而中途退学，留级者有42名。中途退学者累计达到60余名，超过招生总数的37%。北洋大学始终坚持了“宁缺勿滥，重质不重量，贵精不贵多”的原则。
北洋大学严谨治学的校风得到了社会的肯定，天津《大公报》就有如下评述:“北洋大学有其显著的性格，就是绝对严格的教学方针和实事求是的淳朴学风。就大学教育而论，若干年来，许多大学只知扩充名额，学生程度江河日下，课业怠荒，风纪败坏，青年学生日趋于空疏夸诞一途，勤力苦学、笃实潜修之美风渐就渐灭。而北洋大学成为尖锐对比。此其对教育学术影响之大，应为识者所共喻。”
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