4.1 网络及类型
4.1.1 计算机网络的含义
自1970年以来，对计算机网络就存在着各种不同的理解和定义。从计算机与通信技术结合的广义观点出发，有人把计算机网络定义为“计算技术与通信技术相结合实现远程信息处理或进一步达到资源共享的系统”。照此定义，50年代的“终端－计算机网”，60年代的“计算机－计算机网”以及目前发展的分布式计算机网均属计算机网络。
美国信息处理学会联合会，在1970年从共享资源的角度出发，把计算机网定义为“以能够相互共享资源（硬件、软件和数据等）的方式连接起来，并各自具备独立功能的计算机系统之集合”。随着“终端－计算机”通信发展到“计算机－计算机”通信，又出现了计算机通信网的定义：在计算机间以传输信息为目的连接起来的计算机系统的集合，为计算机通信网。可见，计算机通信网是一组物理上相互连接、能够彼此通信的，以共享硬件、软件和数据等资源为目的的计算机系统。
从物理结构上看，计算机网又可定义为在协议控制下，由若干计算机、终端设备、数据传输设备和通信控制处理机等组成的系统集合。它强调计算机网是在协议控制下，通过通信系统实现计算机之间的连接。网络协议是区别计算机网络与一般计算机互连系统的标志。
综上所述，计算机网络是计算机技术与通信技术结合的产物。它的基本含义是将处于不同地理位置，具有独立功能的计算机、终端及附属设备用通信线路连接起来，按照一定的协议实现彼此之间的通信，达到资源共享的目的。用通信线路连接起来的计算机系统称计算机网络，简称网络。
4.1.2 计算机网络的类型
计算机网络按不同的标准可分为多种类型，在本书中采用按网络的覆盖范围对计算机网络进行类别划分。
1.局域网（Local Area Network，LAN）
局域网的分布范围一般在几千米以内，最大距离不超过10km。它是一个部门或单位组建的网络。LAN是在小型计算机和微型计算机大量推广使用之后才逐渐发展起来的计算机网络。一方面，LAN容易管理与配置；另一方面，LAN容易构成简洁整齐的拓扑结构。局域网速率高，延迟时间短，因此，网络站点往往可以对等地参与对整个网络的使用与监控。再加上LAN具有成本低、应用广、组网方便和使用灵活等特点。因此，深受广大用户的欢迎，LAN是目前计算机网络技术中发展最快，也是最活跃的一个分支。下面即将要介绍到的校园网就属于一种局域网。
2.城域网（Metroplitan Area Network，MAN）
也称城市网，它是一个大型的城域网，网络覆盖范围一般是一个城市，分布范围在十到几十千米。
3.广域网（Wide Aera Network，WAN）
也称国家网，一般连接一个国家内各个地区的网络。
4.网际网
网际网是网络的网络，它将世界上各种各样的局域网和广域网相互连接起来形成一个全球性的大网。我们经常使用的Internet就是网际网的典型代表。
在上述的四种网络类型中，局域网是组成其他几种网络的基本单元，将若干个局域网连接起来，可以形成城域网、广域网等。局域网也是这几种网络类型中目前发展最快、最活跃的一种。在本章内容中，我们将重点介绍局域网，特别是图书馆网络及校园网的有关信息资源及其利用。
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