我初到纽约时，在圣约翰大学认识了一位早已成为纽约客的台湾学者。这位先生是个热心人，与我一见如故，见我初到纽约，很热情地帮助我，以学长的身份给了我许多忠告，其中一条忠告是：身上永远准备好20美元保命钱，随时应付抢劫。
我大惑不解，问为什么不是准备5美元、10美元、30美元，而是准备20美元？他说，因为抢劫犯多是很穷的瘾君子，他们毒瘾发作就会上街抢劫，给他们20美元，正好可以买一小包毒品，他们就不会为难你，如果你不给，他们很可能伤害你。他还说，这招并不是他的发明，是他上面再上面的学长传下来的锦囊妙计，已经传下来好几代留学生了。
见我还是疑惑，他又加上一句：“在纽约没有被抢劫过的人不算是纽约人。”我更疑惑了，问道：“那你是纽约人了吗？”意思是问他被抢劫过了吗？
他回答说，当然是啦！我被抢劫过两次呢！第一次是在大白天，刚从台湾来纽约不久，在一个偏僻街头被一个黑人用枪指着，他赶紧送上身上准备好的20美元，果然没事，成了名副其实的“纽约人”。第二次，是在他家公寓楼的电梯门口，一个黑人跟着他进了公寓门，他以为对方是哪一家的访客，就没在意，门口离电梯门只有几步，只见黑人拨出一支手枪对着他，口中连称“Money！Money！”没办法，他又掏出那20美元保命钱，黑人一把夺去，迅速推开公寓楼门扬长而去。
“现在我成了‘双料’的纽约人。”说着，他随手掏出一张20美元纸币秀给我看，“别小看这20美元啊，”又说，“信不信由你，你早晚会成为纽约人的。”
尽管我半信半疑，还是按照他的意见，在口袋里放了20美元，以防万一。没想到过了不到一个月，我也成了一个真正的“纽约人”。
我在一个离学校约一里之外较偏僻的街区，租了间月租200美元的单房住下，我曾想过，自己身强力壮，遇到抢劫也不怕。
一天夜里，我从学校回住处，想顺道到附近的商店买床被子和过冬的衣物，所以身上特地带了一百多美元作购物用。结果没找到所要买的被子和衣物，只好返回住地。
天色已晚，我一个人埋头往住处走，突然听到身后低沉的喝声：“Stop!”回头一看，一个身高与我差不多的西班牙裔墨西哥人用手枪指着我，黑洞洞的枪口在路灯下很明显。这种情况下，反抗是不明智的，我对他说，别急我会给你。我想到那20美元保命钱，赶紧掏口袋找钱。
这时，有两个看似华裔的年轻人走过我们身边，抢匪马上把手枪收入口袋。我本想招呼这两个人一起对付抢匪，但又想到，他们不愿出手帮我怎么办？再说我出手再快也没有抢匪枪里的子弹快。正想着，那两个年轻人已走到几米外。
抢匪见那两人渐渐走远，又拿出手枪对着我，催促我快点拿钱，可是我左掏右掏，越急越找不着那20美元，又不想让他发现我准备购物用的一百多美元，他不耐烦了一手伸进我的上衣口袋，摸出我的钱包，把里面的钱都抽了出来，又把钱包丢给我，转身离开。
我感到很窝火，正在考虑如何打电话报警，抢匪远远看到我没有离开，又朝我走来，问我为什么不走。
我说：“你把我的一百多美元都拿走了，我吃饭的钱都没有了。”
“有一百多吗？没有吧。”他掏出我那一把钱想数一数。
我说：“没错，是一百多美元，你应该还给我一些。”说着从他手里把钱拿过来，抽出几张，又把钱还给他。很奇怪，抢劫者没有生气，把钱装进口袋转身走了。我也赶快离开了。
后来想到这次被抢经历，我还是有些后怕，幸亏遇到的是一个还有点良心的抢匪，如果对方是个性格残忍的暴徒，结局或许会完全不同。
在美国的中国留学生遇劫并受伤害，甚至身亡的案例常有发生。在纽约也经常发生抢劫犯因抢不到钱，打死或打伤被抢者的案子。
很多血的教训告诫我们的留美学子，为了避免不必要的人身伤害和财产损失，请永远随身携带20美元，遇到抢劫，要将自身的生命安全放在第一位。
备好20美元保命钱应对抢劫，并不是什么懦弱的行为，这也是美国警察教给民众的保命方法。美国警方告诫民众，在遭遇抢劫时正确的做法是：“弃财保命，钱包、珠宝、车辆都是身外之物，不值得冒生命危险去保有。因此，当碰到持械强行抢夺时，应冷静地将财物交给对方，并牢记歹徒相貌特征，尽快报警。以保住生命安全为第一优先。”
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