机器人套件的一大重要部分就是它的编程语言，编程语言能让你告诉机器人该做什么。当麻省理工学院的研究小组与乐高公司合作开发第一个Mindstorms机器人套件时，我们投入了大量的时间和精力来创建编程软件，让它们方便孩子使用。有一次，我们与乐高公司的高管举行了一次会议，讨论软件开发的计划和战略。在会议上，我建议乐高公司允许其他人或组织开发Mindstorms套件的可替代编程软件。
乐高公司的高管们似乎对这个建议感到震惊。其中一个人问道：“如果有人开发的软件比我们的好怎么办？”
我立刻回答说：“这就对了！”
我希望的是，开放能给孩子带来更多的创造性以及更好的体验。这种做法与玩具行业的保密和控制文化背道而驰，所以乐高公司的高管们一开始会抵制这一建议。但是随着时间的推移，乐高公司在产品的开发上朝着更加开放的方向发展，几年后，当公司开始开发第二代Mindstorms机器人套件时，竟主动征求Mindstorms用户社区的建议，并发布开放标准，允许其他组织开发用于Mindstorms产品的软件和传感器。
乐高公司甚至推出了一个名为“乐高创意”的网站，允许乐高迷们对乐高套件提出新的要求，公司承诺会根据最受欢迎的提案来制作产品。沿用太阳微系统公司（Sun Microsystems）创始人比尔·乔伊（Bill Joy）的说法，乐高公司的一位高管解释说：“我们为我们的产品开发团队感到骄傲。但我们也意识到，世界上最聪明的人有99.99%都不在乐高公司工作。”(12)
通过开放来提高创造力，有很多不同的方式，不仅是像乐高公司这样的组织可以做到，个人也可以做到。由于数字技术的进步，开放的好处比以往任何时候都要大。如果你是做视频、网站或进行其他数字化创作，你可以在全世界范围内搜集想法和建议，还可以利用其他人创建的代码以及美术和音乐元素等。另一方面，你可以把你的数字化作品交给其他人去修改、扩展或者集成到他们的项目中。这一切都是可能实现的，因为数字化媒介不像传统产品，它可以毫无成本地被复制和发送到世界各地。
在开发Scratch在线社区时，我们把它看作一个开放的实验平台，希望它能展示出开放和共享是如何促进孩子创造力的开发的。事实上，这就是我们选择Scratch这个名字的原因：它来自嘻哈音乐主持人使用的“打碟搓盘”技术，他们借此用创造性的方式把音乐片段混合在一起。有了Scratch，孩子就可以做类似的事情，将代码和媒体片段如图形、照片、音乐或声音以创造性的方式混合在一起。
我们设计了Scratch网站，这样孩子就可以很容易地对彼此的项目进行改编或再创作。网站上的每个项目都突出地显示了一个很大的“查看程序页面”按钮，点击它，便可访问项目背后所有的编程脚本和媒体资源。你可以将任何脚本或资源拖放到你的“资料包”中，以便稍后在自己的项目中使用它们，或者点击“改编”按钮来获取一个项目副本，然后随便对其进行修改和扩展。
创造力实验室
从一开始，“改编”就在社区中大受欢迎。在Scratch网站发布后的第一个星期，就有人用它创建了一个简单的经典视频游戏：俄罗斯方块，并在Scratch社区分享了出来。社区的很多其他成员都喜欢玩这个游戏，而且他们中的很多人都对如何改进这个游戏有些想法。几天内，就出现了很多的改编和再创造，其他Scratch成员对这个游戏的功能进行了添加扩展，如关卡、记分牌、键盘快捷键和预示选项。如果你去Scratch网站上看看，就会发现所有这好几代的改编就像家谱一样呈现了出来。最初的俄罗斯方块项目生出了12个“孩子”，也就是说，它被重新改编了12次。其中一个孩子又有560个自己的孩子，即原项目的“孙子”。家族树上总共有792个后代。
安德烈斯·蒙鲁瓦－埃尔南德斯（Andres Monroy-Hernandez）主持了第一个Scratch网站的开发，他在麻省理工学院攻读博士期间对这一现象进行了研究。例如，安德烈斯追踪了一个名叫Kaydoodle的Scratch成员分享的“跳猴”平台游戏，游戏中，猴子从一个平台跳到另一个平台。另一个名叫Mayhem的Scratch成员对其做了简单的改编，给猴子增加了粉红色的拖鞋，使得猴子站在平台上时，因为拖鞋的颜色而更容易被发现。改编树继续生长，Whiz在他自己的游戏中采用了粉红拖鞋技巧，然后由Deweybears继续改编。Deweybears的改编取得了巨大的成功，在Scratch社区吸引了15 000次浏览量，相比之下，Whiz的游戏只有1 000次浏览量，而Kaydoodle的原始跳猴游戏只有200次浏览量。
粉红拖鞋技术继续在Scratch社区中传播，导致了平台游戏项目剧增。Scratch成员不断地查看彼此的项目，寻找可以在项目中使用的新的编程技术。正如一个Scratch成员说的：“改编特别好，这样每一个项目本身就是一个教程。”
改编是Scratch在线社区传播创意的主要方式之一，尽管它在Scratch社区中激发了创造力，但也引发了争议。当项目被改编时，有些Scratch成员并不愿意，他们抱怨自己的工作被别人“偷走”了。有个五年级的学生甚至在TED平台上就这个话题进行了演讲。她是这样开始的：“我刚刚完成了我最好的动画，然后我看到了这个。”说着，她展示了她项目的改编版本，然后继续说道，“我所有的努力，我最好的动画，毁了……我气疯了，老实说，我现在还在生气。”她不是唯一的一个。当Scratch成员给我们提改进建议时，最常见的一条就是Scratch成员应该可以掌控自己项目的改编权。
一般来说，我们总是尽量回应Scratch成员的建议，但这次不一样，因为改编与我们的开放性和创造性的核心价值紧密相联。在创建Scratch网站时，我们认为所有项目都应该遵守知识共享许可协议，这意味着只要你尊重别人的贡献，就可以在Scratch网站上修改和再创造任何项目。
许多Scratch成员对改编持怀疑态度，这并不奇怪。学校教育学生去完成自己的作业，建立在别人的努力之上的工作通常被视为作弊。而Scratch不同，我们正试图借此改变孩子们思考这些问题的方式。我们的目标是创造一种文化，让Scratch成员在他们的项目被其他人改编和再创造时感到自豪，而不是失望。我们在网站的论坛上讨论分享和开放的价值，不断为网站添加新的功能，以改变Scratch成员对改编的看法。例如，Scratch的首页上现在会突出显示当下被改编得最多的项目，强调了项目被改编是一种荣誉。
在最近的一次会议上，麻省理工学院的物理学教授克里希纳·拉贾戈帕尔（Krishna Rajagopal）找到了我。他告诉我他的儿子已经积极参与了Scratch，他要感谢我创造了Scratch。听到这样的消息总会让我感到很高兴，我本以为他会继续描述他儿子正在学习的编程技巧和计算思想，但这不是他最感兴趣的事情，相反，他很高兴他的儿子加入了一个开放的知识建设社区。“这就像科学界，”他解释说，“孩子们不断分享想法，彼此建立协作关系。他们正在学习科学界的研究者是如何工作的。”
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