理论研究的基本内涵

一、理论研究的基本内涵

在本书第一章中，我们就曾经讨论过，社会调查有广义和狭义两种理解，狭义的调查就是实地收集资料的过程，广义的社会调查是调查与研究的统一，我们这里所说的社会调查其实就是社会调查研究。因此，在完成了前期的“调查”工作之后，下一步的工作就是理论研究。所谓理论研究，是一种依据调查过程中获得的经验材料和已有的知识，按照逻辑的程序和规则形成自己的社会调查成果、创造新知识的抽象思维活动。社会调查是从感性认识入手来研究社会现象的，但社会调查不能停留在对现象的经验描述上，它必须要借助理论思维，透过事物的表面和外部联系来揭示事物的本质和规律，也就是要对社会调查过程中所获得的经验材料进行加工制作，“去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里”，完成从感性认识到理性认识的飞跃。这一过程就是理论研究。

理论研究必然包含着定性分析。所谓定性分析，就是要确定事物的性质和类别，运用抽象概念对事物进行理论概括。理论研究包括定性分析，但不是简单的等同于定性分析，它还要对事物进行更全面的理论探讨，揭示事物的本质和内在规律性，形成比较系统的、具有普遍性的理论认识。

理论研究不同于统计分析，但它离不开事物的各种定量资料和统计分析。统计分析通过对社会现象的数量资料进行分析，发现和描述事物的规模、发展程度以及事物之间的相互关联性。但统计分析本身不能说明事物为什么会具有不同的状态，为什么会存在相互联系，也就是说，统计分析只能显示事物之间的差异，但无法对这些差异作出理论化的解释。而这正是理论研究的任务。同时，科学的理论研究也离不开定量资料和统计分析，它只有充分利用各种定量资料，尽可能地进行仔细的定量分析，才能更深刻、更准确地从理论上认识社会现象。

理论研究的方法是多种多样的，但它最基本的方法是两种形态:一是“公理思维”，即运用形式逻辑知识进行的思维，包括分析与综合、归纳与演绎、抽象与概括、证明与反驳等等；二是“辩证思维”，即从运动发展中，从矛盾转化中去把握事物的本质属性与特征。理论研究虽然不是直接反映社会现象，但它比经验描述性分析更接近社会真实。它从事物的外表进到了事物的里层，更深入地掌握了事物的本质特征。正如列宁所说，它不是离开了真理，而是接近了真理。