社会福利的含义

13.1.1　社会福利的含义

在英文中，福利(welfare)是由“好”(well)与“生活”及“处境”(fare)组合而成。顾名思义，它是指好的或者幸福的、快乐的、健康的生活状态。一种好的生活状态或满意的生活质量，是个体或群体所追求的理想目标。当然，什么是“好”、“幸福”、“快乐”，却不是一两句话就能说清楚的，它既具有客观的内容，又包含主观的感受。一方面，福利是一种客观的现状，在某一个时期或某一地域，某些或某种物质生活待遇提升;另一方面，福利也是主观的感受，对于不同的人或不同的群体，相同的物质性和精神性的提供，其主观感受是完全不一样的。个人之间、群体之间的物质生活和精神生活的质量不尽一致，他们对能够激起满足感、幸福感的需求也就不一样。^[1]

福利的客观现状是个体和群体取得幸福和快乐的重要物质基础，而福利的主观感受则在很大程度上决定着对“福利”供给的评价和认可。二者缺一不可，有机地联系在一起。所以马歇尔指出:“说一个人活得好，是指他实际生活得好并且感觉也好(doing well and feeling well)。”^[2]

社会福利是一个内涵非常丰富的概念，世界各国由于实际情况不同，对它的理解有所差别。第二次世界大战以来，英国建立了“从摇篮到坟墓”的庞大的社会福利体系，美国建立了“社会安全”制度。在这里，“福利”可以说是社会保障的同义词。而有的时候，社会福利和社会保险相提并论。但是，不论何种意义或范围的福利，其基本点就是免费或减费提供某种生活用品或服务，给人以实惠或方便，使人的生活质量得以改善。

一般来说，我们可以从广义和狭义两个方面来理解社会福利。广义的社会福利是指国家为了改善和提高全体社会成员的物质生活和精神生活所提供的全面社会服务。一些国家或我国港台地区的“大社会福利”概念，与中国内地的“大社会保障”概念，其实是相通的。狭义的社会福利是指国家和社会兴办的各种公共福利设施、社会服务，在使社会弱势群体得到社会照顾的同时，改善国民物质文化生活的一种社会制度。

在我国，“社会福利”一词在制度规定和实际工作中有着不同的解释和涵盖范围。在制度规定上，我国的社会福利工作包括政府民政部门主管的社会福利工作和劳动部门主管的职工福利和补贴制度。从这一层面，社会福利是国家、社区组织和企事业单位为满足各类社会弱者、遇有一定困难的社会成员或本单位职工的基本物质文化生活需求，提供或组织实施的带有福利性的服务保障和收入保障。因此，其含义和覆盖面较广，但它未涉及社会性的、为提高社会人员生活质量而兴办的广义的福利事业。在实际工作中，由于我国从新中国成立初期就建立了“就业与保障直接合一”的行政性计划体制，只有企事业单位职工和国家机关工作人员享有职工福利和补贴待遇。而且“职工福利和补贴”一直作为专用术语与“社会福利”并列使用。因此，社会福利的含义就更狭窄，它专指为社会上不属于任何单位、不享受职工福利和补贴、由民政部门负责照顾的那一部分社会成员的福利工作。所以，在实际工作中，“社会福利”一词通常被定义为国家和社区组织为满足各类社会弱者和遇有一定困难的社会成员的基本物质文化需求，而向他们提供和组织实施的带有福利性的收入保障和服务保障。^[3]

由此可见，我国的社会福利，既不同于西欧一些福利国家从摇篮到坟墓全部由国家包揽的模式，也有别于美国、日本等国家把社会福利作为一项具体的政策措施的做法，而是有着自己特定的含义和特征。这是由我国的社会主义制度和经济发展水平决定的。