语法范畴的内涵

“范畴”就是“类”。语言中的名词、动词、形容词等其实都是语法上的类，所以广义地讲，这些也属于语法范畴。但普通语言学所说的“语法范畴”一般是狭义的，它指的是对用某种语法手段所表示的具体语法意义的更高层次的概括。由此可见，语法范畴首先是语法手段和语法意义的统一体，光有语法意义而没有相应的语法手段，或者，光有语法手段而没有相应的语法意义，都不能构成语法范畴。语法意义和语法手段的统一就是形态，因此，范畴的确立是以形态为基础的。其次，语法范畴是对某些具体语法意义作更高层次的概括。比如英语中的名词有单数形态和复数形态之分，单数和复数都是具体的语法意义，它们的更高层次都是“数”，因而可以概括成“数”的语法范畴。通过语汇形式所表示的意义不能概括为语法范畴。比如汉语中，我们可以用“昨天”“今天”和“明天”这类词语来表示“过去”“现在”和“将来”，“过去”“现在”和“将来”所表示的意义都与时间有关，它们的更高层次可以概括为“时”，但汉语中并不能建立“时”的语法范畴，因为时意义并没有通过一定的语法手段来表示。

语法范畴是在语法学中建立起来的，是以形态为基础的，它并不是以概念为基础的。所以，说某种语言没有哪种语法范畴并不意味着说那种语言的人没有相关的概念。汉语中没有“时”的语法范畴，但说汉语的人和说其他语言的人一样，都有时间概念。概念范畴是普遍性的东西，而语法范畴则和特定的语言相联系，因而不能把概念范畴和语法范畴混为一谈。

既然语法范畴是和特定的语言相联系的，那么甲语言有的语法范畴，乙语言里就不一定有；乙语言里有的语法范畴，甲语言里也不一定有。此其一。其二，同一语法范畴在不同的语言里，其内涵也可能不一样，比如“数”的语法范畴，在英语里只包含单数和复数，有的语言里还有双数。同样，“性”的语法范畴，有的语言里包括阴性和阳性，有的语言里则包括阴性、阳性和中性。所以我们在确立某语言的语法范畴时，一定要以该语言的语言事实为依据，不能盲目地照搬别的语言里的东西。当然，别的语言里的东西有助于启发我们去思考。