非音质音位

前面我们所说的音位都是通过音素的特征去区别意义的，而音素又是从音质角度划分出来的语音单位，所以为了区别起见，我们有时称这样的音位为“音质音位”。音质音位固然能区别意义，但语言里除了用这种方法（也是主要的方法）区别意义以外，还可以通过其他的方法来区别意义，比如汉语中可以通过声调的不同来区别意义。像这种不是通过音质音位来区别意义的方法，属于非音质音位，也有人称之为“超音质音位”。非音质音位是通过语音的音高、音强和音长的不同来区别意义的。根据这一点，非音质音位可以分为以下几种：

6．1调位

调位我们都很熟悉，就是通过声调的不同来区别意义。如相同的音节mɑ，由于声调的不同而成了：mā（妈）、má（麻）、mǎ（马）、mà（骂）。利用声调来区别意义，是汉藏语系语言普遍采用的方法。不同的语言或方言中，声调种类的多少和调值是不尽相同的。

6．2重位

通过重音位置的变化来区别意义。重位，有的称之为“势位”。英语中有不少词就是通过重音位置的变化来区别意义的，比如content，重音落在第一个音节时，意为“内容、目录”，重音落在第二音节上时，意为“满意”；再如present，重音落在第一个音节时，意思是“出席”，重音落在第二个音节上时，意思是“提供”。

汉语中有些词语也是通过轻重音的不同来区别意义的，如“地道”和“大意”：

（1）我们从地道过去比较安全。

（2）这个人不地道。

（3）这篇文章虽看过一遍，但还不知道其大意。

（4）你这个人啊，真是太大意了！

在有固定的词重音的语言里，一般没有重位。

6．3时位

通过发音时间的长短来区别意义。日语中就有大量的这种现象，如：

いえ（家）——いいえ（表示否定）

おじさん（叔叔）——おじいさん（爷爷）

ビル（大楼）——ビール（啤酒）

有人把英语中的/i：/和/i/这两个音位之间的区别看作时位的不同，其实是不妥的，或者说是不确切的，因为这两个音位之间的差别不单纯是时间的长短问题，其中还包含着舌位高低的因素，发前一个音时舌位更高。

非音质音位之所以被称作音位，是因为它们能够区别意义，只是在这一点上，它们才和音质音位相同。