（一）主要研究问题
本研究试图解决和回答如下问题，并在问题的分析和解答中实现预期的目标。
1．平衡报道理念是怎样产生、形成、发展和演变的
本文结合历史发展和在已有理论基础上，力图清晰论述平衡报道的起源及其在实践中的发展，剖析平衡报道理念的演变，突出其作为专业理念的本质。
2．应该如何科学界定平衡报道的概念，新闻平衡的基本要素有哪些
平衡报道是一种报道理念和原则，是一种报道的技巧、方法或策略，这是目前新闻界所公认的。然而，平衡报道并不是追求绝对的平衡，也不可能实现绝对平衡。因此，科学地界定平衡报道，明晰新闻平衡的基本要素，对本文来说至关重要。
3．平衡报道在当代中国面临哪些现实困境，目前的实践现状又是怎样
在当前的媒介生态的大环境中分析影响和制约平衡报道的相关因素，考察新闻平衡报道在中国当前的媒介生态环境中的现实发展和实践状况，充分认识平衡报道实现的复杂性、矛盾性、多面性，才能更好地探索实践。
4．如何在当前的媒介生态背景下更好地把握和实现新闻平衡报道
源于实践，回归实践。本文对理论的研究剖析，以及现实和实践的考察分析，都是为了更好地指导和应用于新闻报道实践中。从多维视角探究如何更好地把握平衡，在中国当前媒介生态下促进平衡报道在新闻实践中更好地运用和发展，是本文必须思考的问题。
（二）研究方法
1．多学科、立体性的研究方法
拟以媒介生态学的视角切入，将媒介生态学的相关理论作为观照和研究平衡报道的理论架构，运用媒介生态学的整体观照、多维透视、动态分析的基本观点，用全面、联系、发展的观点看待和分析平衡报道。并在理论和案例分析中融合运用和借鉴其他学科的研究理论和方法如社会学、传播学、法学、哲学等，采用多学科、多层面、多方位地分析和研究平衡报道等。
对平衡报道理念和内涵分析研究中，分析其与新闻自由的思想观、客观报道法则、公正性原则逻辑关系，并分别将“平衡”与“真实性”、“全面性”、“媒介偏见”、“新闻倾向性”进行立体性的透视分析。
2．质化研究与量化研究相结合
采用质化研究与量化研究相结合的方法，以质化研究为主，量化研究为辅。除了对平衡报道的历史考察和理论辨析，大量的文献资料研究、文本分析之外，具体运用研究方法还有：①案例研究法。在理论分析和实践考察中，自始至终融入了相关媒体如报纸、电视节目、网站、博客、微博中的大量新闻报道案例进行阐释。此外，还选取2011年最受关注、备受争议、震撼世界的“7·23”甬温线特大交通事故作为典型案例进行分析，对其进行报道框架、文本要素、5个具有争议性的典型议题进行全方位地深入分析研究，从具体的新闻实践中认识当前媒介生态下平衡报道的实现程度以及问题和阻力所在，以更好地探索和把握新闻平衡。②框架分析法。在“7·23”甬温线特大交通事故的案例研究中，采用框架分析法，对“7·23”动车事故的报道信息量、消息来源、议题建构、报道倾向、报道视角、报道立场、话语表达以及典型议题中的媒介建构进行分析研究。
3．宏观研究与微观研究结合
媒介生态学研究主张将静态研究与动态研究、理论研究与经验研究、微观阐释与宏观研究结合起来，既不能只止步于微观描述，又不能只偏向于宏观叙述。缺乏微观研究会空洞无物；缺乏宏观研究则会缺乏方向、流于表面。只有将宏观研究与微观研究结合起来，才能使研究对象在整个媒介生态环境中找到自己的坐标和方向。
为了保证研究的科学性，采用宏观研究与微观研究相结合的方法，对平衡报道进行多层面的系统研究和分析。把平衡报道的研究放在媒介生态的大环境之中，整体、系统地考察媒介生态与平衡报道之间的关系，不仅从宏观的社会生态环境，研究平衡报道与媒介政治、经济、文化和技术生态等外部社会环境的关系，而且从媒介内生态（媒介角色定位和冲突、媒介竞争和融合）以及传者和受众的角度，剖析制约平衡报道的相关因素。此外，在探究如何更好地把握平衡报道时，也分别从微观层面（新闻报道的基本要素）、中观层面（媒介组织本身）和宏观层面（政府、社会、公众）进行研究分析，以保证结论更具针对性和可行性。
【注释】
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