纳米技术的主要伦理问题

三、纳米技术的主要伦理问题

纳米技术的首要伦理问题是它的安全性，在纳米技术的研究和应用过程中，对研究人员和使用者的健康和生命是否有不良影响，如果有，那么可能会有什么样的影响，影响有多严重。其次，纳米技术的研究和应用对环境可能有什么样的影响。第三，纳米技术的应用可能会引起什么样的社会问题。

对人类健康和安全的潜在风险

在纳米技术的研究和应用过程中对人类健康和安全的可能风险，是由于纳米粒子小，移动性强，反应性高。例如微小的纳米粒子能穿透生物膜进入细胞、组织和器官。通过吸入和消化，纳米材料可进入血液。有些纳米材料可透过皮肤，痤疮、湿疹、剃须伤口或严重晒斑可加速皮肤吸收纳米材料。一旦进入血流，纳米材料可周身运输，被脑、心、肺、肝、肾、脾、骨髓和神经系统吸收。业已证明纳米材料对人体组织有毒性，增加氧化应激，产生炎症，使细胞死亡；进入肺引起慢性呼吸障碍。纳米材料也能被细胞线粒体和细胞核吸收，引起DNA突变，诱发线粒体重大结构损伤，甚至导致细胞死亡。纳米粒子进入蛋白质，影响酶和其他蛋白质的调节机制。纳米粒子可使体内吞噬细胞不堪重负，触发应激反应，引起炎症，降低身体对病原体的防御。

对此潜在的健康安全效应应该进行实验室研究。初步实验结果是，碳纳米管类似石棉，具针状纤维形状。将碳纳米管引入小鼠腹腔，结果表明长而薄的碳纳米管显示有与长而薄的石棉纤维同样效应，接触碳纳米管可导致间皮瘤（石棉接触者患）。2004年3月的试验发现，在48小时内接触富勒烯的鱼脑部广泛受伤。

纳米毒理学是研究纳米材料潜在健康风险的领域。纳米粒子的行为与它们大小、形状及与周围组织的表面反应性有关。不能降解或降解很慢的纳米粒子积聚在器官内会发生什么，与体内生物学过程会发生怎样的相互作用，应进一步研究。

由此可见，在纳米技术研究和应用过程中对人类健康和安全的潜在影响首先是个科学和经验问题。伦理要求是，第一，要设法鉴定这些可能的健康和安全是什么，性质有多严重，程度有多大，与纳米技术给人类带来的受益相比，其风险/受益比是否可以接受；第二，如果其风险/受益比可以接受，要设法使风险最小化，受益最大化。

纳米技术伦理学的特点是：由于纳米技术可能带来的风险和受益都很大，而且又都不确定，应该在加强毒理学研究基础上，减少其不确定性，唯有在风险/受益比可接受的前提下才能广泛开展研究和应用。如果风险/受益比不可接受，则只能进行小规模研究，对可能接触纳米粒子的研究人员应给予特殊保护。

纳米技术的环境问题是纳米废物对环境的可能污染，称为“纳米污染”。

纳米污染物是制造或使用纳米材料过程中产生的所有废物的通称。由于其体积小，这类废物可能非常危险。它能漂浮在空中，容易渗入动物和植物细胞，引起未知效应。大多数人造纳米粒子从未出现在自然界，因此生命有机体没有相宜的手段对付纳米废料。如何处理纳米污染物和纳米废料可能是对纳米技术一大挑战。

在纳米技术和应用过程中产生的纳米废物对环境可能的污染作用是一个现实问题。伦理学的要求是，任何研究和应用纳米技术的单位都必须同时分配必要的资源于检测和研究纳米废物在环境中的存在、变化，与周围物质的相互作用。既不关注纳米材料对人体健康可能的影响，又不考虑纳米废物对环境的可能污染，这种做法是不允许的。

分子机器造成的污染更为特殊。纳米机器容易成为纳米垃圾，难以清除，可引起健康问题。像病毒一样无休止地自我复制，泛滥成灾。纳米技术有可能使人们有朝一日能制造分子组装机，这种机器可在分子或原子尺度重新制造物质，其风险是自动复制的纳米机器人（纳米虫）失去控制，无限复制自己，消耗掉地球上所有物质，形成“grey goo”，即纳米复制机的全球吞噬现象（ecophady，吃掉环境）；或人工的病毒、细菌、浮游生物、藻类、磷虾、昆虫等充斥地球，杀死、取代现有生物，导致世界末日。分子机器对地球的吞噬现象，在很大程度上未来的事情，或者甚至是科学幻想中的事情。但这提醒我们注意在进一步发展纳米技术中可能发生的问题。因为许多“科学幻想”都已成为现实。对此，我们应采取“防范性原则”（precautionary principle），那是说，当出现研究分子机器成为一种必要时，即使目前没有过硬的证据证明对环境这种污染的情况一定会发生，但我们也要采取必要的措施防止出现这种严重问题。如果出现这种问题的可能性是存在的，但目前还没有有效办法防止，那么我们就应该推迟这种技术的发展。

纳米技术引起的社会问题

纳米技术引起的社会问题首先是其军事应用。美国陆军投资5000万美元研究含纳米材料的“外骨骼”，帮助士兵抵挡子弹。纳米技术可帮助军队使抢炮、炸药、导弹微型化。纳米技术有可能在未来设计和制造分子拆卸机，在分子层次攻击人体或生物有机体，使其瓦解。这样，就会造成各国在纳米层次的军备竞赛，而在这种竞赛中，经济、科技强国可能成为世界霸权。

其次，纳米技术是否开辟了技术拥有者和公司统治的世界？目前，日本NEC和美国IBM两家公司拥有碳纳米管（纳米技术目前基石之一）的专利，任何人要制造和出售碳纳米管首先必须向它们申请批准。尤其是这些掌握纳米技术的公司与追求纳米霸权的政府结合起来形成复合体时，就会对世界、世界秩序产生巨大的负面影响。

第三，纳米技术对发展中国家是把双刃剑。纳米技术可给发展中国家缺乏基本服务（如安全用水、可靠能源、医疗保健和教育）的千百万人提供解决办法。联合国在2004年报告中提到纳米技术在帮助这些国家实现千年目标中的作用。但纳米技术的受益不会平均分配，很可能仅为富裕国家享有。大多数纳米技术的研究和开发，以及纳米材料和产品的专利集中在发达国家和少数跨国公司。发展中国家不可能获得支持纳米技术研究和开发所必需的基础设施、资助和人力资源。这加剧了各国之间的不平等。如果开发纳米技术来替代自然产品（包括橡胶、棉花、咖啡、茶），会使发展中国家的生产者的利益受损，对这些国家经济产生负面影响。因此，国际组织需要采取措施，在促进纳米技术开发利用时避免扩大国际的不公正。