（时培美）
［案例］李大爷，52岁，在30年前就被诊断为慢性乙型肝炎。10年前，李大爷又被诊断出“乙型肝炎肝硬化”。本以为到此可以安静一段时间了，谁知10年后的今天，又被无情地扣上了“肝癌”这顶帽子。这顶帽子犹如晴天霹雳一般，惊得李大爷半天反应不过来。等他慢慢回过神来的第一句话就是：“医生，是不是诊断错了，怎么会得肝癌呢？30年前，家里人跟我说，我的肝脏只是得了炎症，平日皮肤破损、感冒也会引起炎症，只要坚持吃药控制炎症就行了啊？怎么肝炎就变成肝癌了呢？”
乍一听，大家都会认为李大爷的话不无道理，慢性乙型肝炎的“炎症”应为炎症反应，并非指感染，在生活中时有发生。例如感冒时的上呼吸道感染、皮肤溃疡时的溃疡处局部炎症、牙龈炎、严重时的肺炎等，但这些炎症都没听说过有发展为癌的啊！为什么案例中李大爷的肝炎就发展成癌症了呢？不同的部位、不同的器官，炎症的发展和结局有所不同。在此向大家介绍肝脏的炎症是如何向癌症演变的！
或许细心的朋友已经发现，在上文所列举的诸多炎症都有一个共性，那就是只要及时就诊、规范用药基本都能短期内彻底治愈。而肝脏炎症则不同，案例中的李大爷是一位乙型肝炎患者，从肝炎到肝癌的过程总共经历了30年，可想而知，慢性乙型肝炎与其他炎症反应相比较，肝炎癌化的历程有一个最大的不同点就是“漫长”。其次，国内外最新的一些研究表明，人体一旦感染了肝炎病毒后，不但肝脏受到肝炎病毒的攻击损害，人体的“防御保卫系统”（即免疫系统）也会遭到病毒的破坏，而且破坏的力度与破坏的方式目前尚不确定，但可以肯定的是免疫系统受损的程度相较于一般炎症来说绝对严重得多！
与人体的其他脏器相比，肝脏其实常常处于（甚至一直处于）炎性状态，日久天长，再加上氧化自由基的帮助，难免会有肝细胞一不小心发生“改变”，发展为肝癌细胞。而且更糟糕的是，倘若免疫系统功能正常，遇到一两个癌变的肝细胞也并不可怕，只要及时发现并杀灭就行了。可是当肝炎病毒侵犯肝脏时也正在侵蚀着免疫系统，那么在这个“天长日久的历程”中，免疫系统事实上也已经被肝炎病毒吞噬得“破败不堪”，接下来悲剧就发生了——突变的肝癌细胞逃过了“破败不堪”的免疫系统的监视，然后渐渐并悄悄地壮大自己的队伍，最终形成了庞大的肝癌肿块，而且不受控制地继续壮大着……
这就是肝炎突变为肝癌的过程。其实案例中的李大爷还是比较幸运的，当然这种幸运也是因为他遵照医生嘱咐规律用药而换来的。如果没有及时治疗、规律用药，可能“30年”这个时限会缩短，有时甚至跳过“肝硬化”阶段而直接就演变成了肝癌。有研究显示，1/4的乙型肝炎病毒携带者最后会发展成为慢性乙型肝炎，又有5%～20%的慢性乙型肝炎最后会发展成为肝硬化，而肝硬化中又大约有50%的患者最后可能发展成为肝癌。所以，经换算得出的结论就是，感染过乙型肝炎病毒的人与健康人相比较罹患肝癌的可能性要高5～20倍。
这是以慢性乙型肝炎为例讲述的“炎—癌”演变路线。事实上，不仅是乙型肝炎会走“炎—癌”路线，其他的肝脏炎性病症（如丙型肝炎、酒精性肝病、脂肪肝、血吸虫性肝病、原发胆汁性肝硬化、药物性肝损伤等），经过日复一日、年复一年的累积侵犯，都可能会出现由“量变”到“质变”的过程，被大量侵蚀的肝细胞就会被同化并变为“暴乱的敌军”，最终发展成为恐怖而庞大的肝癌组织。在这里顺便提一下，其实丙型肝炎病毒比乙型肝炎病毒更“阴险”，因为丙型肝炎的潜伏期很长，长达20年之久。而在这20年的潜伏期中很多人都是没有症状的，所以很难察觉到自己得了丙型肝炎。虽然没有症状，但不代表它没有危害，与乙型肝炎相比，丙型肝炎反而更容易发展成为慢性肝炎、肝硬化甚至肝癌。这是丙型肝炎病毒在潜伏期内也会使得肝细胞发生炎症并产生瘢痕组织所致。
总之，慢性肝病基本是沿着这条“炎—癌”路线进行的，过去是肝炎，现在可能就是肝硬化，而未来就可能发展为肝癌。然而不管慢性肝病处于哪个阶段，治疗的目的就是减缓其进展的速度，阻断其进展的脚步，甚至逆转其进展的方向。具体怎样防止慢性肝炎、肝硬化演变为肝癌，关键就是及早预防及诊治好各期的疾病。
小贴士
¤氧化自由基：机体在氧化反应过程中所产生的具有强氧化性、可损害机体组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应的有害化合物称之为氧化自由基。
● 在组织炎性阶段（肝炎），会不断产生很多氧化自由基，而氧化自由基就像是社会的一大不稳定因素一样，总是非常活跃，也非常不安分。就像人类社会中不甘寂寞的单身汉一样，总试图去找到另一半才能稳定下来。
● 氧化自由基事实上是一把双刃剑，体内很多反应都需要自由基的参与，可以说生命的活动离不开氧化自由基。但一般情况下，氧化自由基都是安稳地待在细胞内或其他固定位置。一旦机体某处发生炎症了，炎性反应的过程中就会释放很多这样的“社会不稳定分子”，从而“捣乱社会秩序”，最严重的就是致使某些细胞的基因发生突变，进而发生癌变。这也是漫长而久治不愈的炎症可能会癌变的机制之一。
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