对试错中发展起来的化疗，其实美国20世纪90年代后期的反思中已涉及这一点，人们对于化疗的期望值太高了，就像买保险，总认为买得越多越安全。其实，这大错特错。对其间不合理之处，人们正在不断检讨反思中，艰辛地摸索着。
例如，2012年底，由中山大学肿瘤防治中心与复旦大学附属肿瘤医院、北京大学肿瘤医院等联合研究后认定：经典的鼻咽癌化疗方案并不适合中国患者。这方案叫“PF”方案（即顺铂＋氟尿嘧啶的方案），是美国人在20世纪90年代报道的，据说可将晚期鼻咽癌3年生存率提高31%，被推荐为中晚期鼻咽癌标准治疗方案，在中国用了多年。
新近设置对照组深入研究后却发现，患者在无瘤生存率、总生存率、无远处转移生存率及无局部复发生存率等方面均无差异，但毒副反应明显，“化疗明显增加了黏膜炎、骨髓抑制等毒副反应，且延长了治疗时间和医疗费用，因此其并不能使患者获益，不适合中国患者”。
随着反思的深入，这类检讨还会日趋增多，这将是肿瘤患者的福音。
一次，我和肿瘤干细胞研究方面的世界顶级专家，被国内某医科大学聘为副校长的美国医学和工程院院士Quentin先生一起吃饭聊天。Quentin先生是搞肿瘤干细胞和基因研究的全球领先人物之一，我则是以治疗肿瘤为主体的临床医生，我们两个的视野应该说有天壤之别，但却相谈甚欢。因为在对肿瘤的认识及对过去治疗的反思等方面，我们的看法高度一致，都认为过去的人过于狂妄，一心想征服癌症，结果往往适得其反。
他曾参加过权威的一系列研究，发现多数时候化疗次数越多，部分逃脱化疗打击的癌细胞蜕变后的恶性程度越高。他把这些癌细胞称为“金刚之身”（diamond body），任何方法都对它们无效，人类一筹莫展，只有听之任之。
他打了一个很有趣的比喻，老式家庭里总有老鼠，这些老鼠就是坏蛋，它们总要做些破坏。通常，人鼠之间可以保持某种平衡。但若你用尽各种方法，将家里100只老鼠中杀掉98只，还剩下2只，因为各种毒药的招数都用完了，这2只老鼠逃脱各种打击后，就获得了金刚之身，什么方法都没用，它们有了超强的耐药力，还反过来为非作歹，咬死你的孩子，破坏力更大，你一点儿办法也没有。
他站在科学前沿的角度上认为，对付肿瘤的好方法是，能够手术的，争取手术，至于化疗、放疗，千万要适度，不妨采取温和一点的、清扫根基的方法，在某种程度上就是中国人所谓的“无为而无不为”。越是采取过激的干预方法，往往长期效果越差。这正是我们临床所发现且一直所倡导的，简单说就是“悠着点儿”。
他最后告诉我说，他从事癌症研究近30年，不仅理论上这样看，且实践中也这样做。他轻轻地告诉我说，他母亲是位中学教师，患了肾癌，术后两年发现有肺内结节，被医生们一致认定转移了。他当时面临两个选择：告诉母亲实情，然后一是做化疗试试看，谁都没有把握；二是上靶向药，而且对于靶向药的利弊他很熟悉。他痛苦了许久，与弟妹们商量，最后决定继续隐瞒，只是借口母亲体质较差，找了个开明的中医（能接受新观点而不拘泥于以毒攻毒抗癌的）调理调理，4年多时间过去了，影像学显示肿块直径只长大了4 mm，母亲状态却越来越好，因为一是不知情，二是接受了中药调理。
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