导引功法是中国传统医药学的一个重要组成部分，作为中医学的一个分支，以中医理论为基础，在创编功法和锻炼中运用了阴阳、五行、脏腑、经络、精气神等学说。在《黄帝内经》中已经记载成为一种重要的医疗保健方法。汉代名医张仲景《金匮要略》一书中说：“四肢才觉重滞，即导引吐纳，针灸膏摩，勿令九窍闭塞”。华佗创立的“五禽戏”，流传到今天仍被气功爱好者所喜爱。明代李时珍所著《奇经八脉考》中指出：“内景隧道，惟返观者能照察之”。意思是说，在练某种静功的过程中能够觉察出人体的经络变化。导引功法实践的结果也为中医学提供了新的内容，如对奇经八脉和丹田命门理论的系统阐发，强调对意念的运用，是对中医调神理论和情志学说的补充和发展。
导引功法锻炼可以改善脏腑功能。“六字诀”中的“嘘、呵、呼、呬、吹、嘻”，六音分别对应肝、心、脾、肾、肺和三焦。八段锦中的调理脾胃需单举通过一上一下的牵拉腹腔，调理脾胃和脏腑的作用。易筋经对练习者的呼吸系统、柔韧性、平衡、骨骼、肌肉、消化系统均有良好的影响。八段锦对呼吸系统、上下肢力量、关节和神经系统灵活性有明显的提高；并对心血管功能、冠状动脉硬化和骨质疏松等疾病有一定的改善作用。五禽戏根据“虎、鹿、熊、猿、鸟”五种动物的秉性特点有锻炼肝、心、脾、肾、肺的作用。太极拳对肌肉、骨骼和关节的健康有很大的帮助，使骨骼不易发生变形和畸形，使关节周围的肌肉、关节囊和关节韧带受到良好的锻炼，增强了关节的稳固性、柔韧性和灵活性。
练习导引功法是一种主动性的自我调整，只有长期持之以恒地练习，可使筋骨强壮，疏经通络，调和气血，扶正达邪，促使组织器官修复，恢复气血正常调和状态，平衡营养，协调脏腑，使得阴阳平衡，达到强身健体、益智延年，故人们还把导引功法练习作为防止衰老、延年益寿之术。现在人们在发掘整理导引功法与药物配合应用，导引针灸与按摩等传统治疗方法也可提高临床疗效、开拓新的治疗途径，也是中医治疗疾病的一种辅助治疗手段。
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