本篇概述了疾病的原因是外感六淫、内伤七情和生活规律失常，叙述了十二种病症的病因和治疗方法。
有一天，黄帝在悠闲的时候，避开左右而向岐伯问道：“我已经听闻了九针的医经，对于其中论述的阴阳的顺逆，六经的种种特点也都了解过了，我还想得到口而相传的医学真理。”
岐伯离座，再拜说：“问得太好了，这些都是先师口传给我的秘诀!”
黄帝说：“我希望听您讲讲口传的秘诀。”
岐伯回答说：“大凡疾病的产生，都发端于风雨寒暑，阴阳失调，喜怒无常，起居不适，饮食不节，大惊大恐等，以致血气分离，阴阳衰竭，经络闭塞，脉道壅滞，阴阳逆乱，卫气稽留，经脉空虚，血气运行异常，由是人体活动异常。以上所说的，在古代医经中都是没有记载的，请允许我说明其中道理吧。”
黄帝问：“是什么原因使人打呵欠？”
岐伯回答说：“白天，卫气在阳分运行，夜半，卫气则在阴分运行。这是因为阴气主夜，所以入夜后人就睡觉。阳气主升上，阴气主降下。因此，人在夜间将睡之时，阴气聚集于下，阳气尚未散尽，阳气引阴气向上，阴气引阳气向下，阴阳上下相引，人就会连连打呵欠。入夜之后，阳气都入于阴分，阴气旺盛，因而就能安静地睡眠；黎明时，阴气将要散尽，阳气逐渐转盛，人就开始清醒了。治疗时，应该泻足少阴肾经，补足太阳膀胱经。”
黄帝问：“呃逆症，是什么原因造成的？”
岐伯说：“饮食五谷进入胃，腐熟化生成胃气，向上传到肺脏，然后在全身运行。若胃中本来就感寒邪，不能调和新入的谷气，二者就会滞留在胃里，新入的谷气和原有的寒邪之气混在一起，互相争乱，同时上逆，就会从胃口上冲而成呃逆。治疗这种病症，应补手太阴肺经，泻足少阴经。”
这些小病在古代医经中都是没有记载的。
黄帝问：“唏嘘抽咽，是什么原因造成的？”
岐伯说：“这是因为阴气盛而阳气虚，阴气运行快，而阳气运行缓慢，阴气强盛而使阳气变得迟缓，进而使阳气断绝，所以就形成了唏嘘哀叹。治疗时，应补足太阳经，泻足少阴经。”
黄帝问：“人为什么会产生颤抖？”
岐伯说“寒气侵入皮肤，阴寒之气过盛，而体表阳气不足，因而产生颤抖现象。应采用温补各阳经的办法来治疗。”
黄帝问：“产生嗳气的原因是什么？”
岐伯说：“寒气侵入胃中，从下向上扩散，再从胃中冲口而出，因而产生嗳气。治疗这样的病症，应补足太阴脾经和阳明胃经。”
黄帝问：“人打喷嚏，是什么原因造成的？”
岐伯说：“阳气和利，布满于心胸，又向上从鼻窍中流出，因而会出现打喷嚏的情况。治疗这种病症，应针刺足太阳经的荥穴通谷，以及眉根部的攒竹穴。”
黄帝问：“人全身无力，疲困懈惰，是什么原因所致？”
岐伯说：“胃气虚而不实，就会引发全身经脉空虚；诸脉空虚，就会导致筋骨肌肉懈惰无力；筋脉已经懈惰，阳气力行，真气就不能恢复，所以就发生了这种症状。治疗时，应根据其病变所产生的部位，在分肉间施以补法治疗。”
黄帝问：“人在悲伤时，鼻涕眼泪会一起流出，这是什么原因呢？”
岐伯说：“心脏是五脏六腑的主宰；眼睛是诸多经脉聚集的地方，同时也是眼泪、鼻涕向上外泄的通道；口鼻是气出入的门户。悲哀忧愁等情绪变化，首先使心神不宁，从而导致五脏六腑的不安定，脏腑不安又影响宗脉，使宗脉弛缓，目、口、鼻的液道随之打开，所以涕泪就由此流出。人身的津液，具有灌注精气濡润空窍的作用，所以上液的道路开放，涕泪不止，则津液耗竭，液竭则精气不能灌注于上，就会使眼睛不能视物，因而叫做‘夺精’。治疗这种病症，应补足太阳经在项部的天柱穴。”
黄帝问：“人有时长叹，这是为什么？”
岐伯说：“忧愁思虑会导致心脉络拘急，心脉拘急就约束气道，气道被约束就不畅通，所以就不时地长呼吸，以便舒展胸中之气。治疗这种病症，应补手少阴经、手厥阴经、足少阳经，并采用留针法。”
这些病邪需要治疗的部位各不一样。
黄帝问：“人流涎口水，是什么原因所导致的？”
岐伯说：“食物进入胃里，胃中就会产生热，热会干扰寄生在胃中的诸虫，促使它们在胃中乱动，从而使胃气弛缓，导致舌下廉泉开张，所以口涎流出。治疗时，应以补肾水补足少阴肾经。”
黄帝问：“耳鸣，是什么原因所导致的？”岐伯说：“耳，是许多经脉聚集的地方，胃中空虚，则宗脉会因失养而虚弱，宗脉虚弱，则阳气不能上升反而下降，导致进入耳的经脉气血衰竭，从而不能向耳提供气血，所以耳中耳鸣。施针时，应取足少阳客主人穴以及手大指爪甲角的手太阴肺经的少商穴，并以补法针刺。”
黄帝问：“人有自己咬舌的，是什么原因造成的呢？”岐伯说：“这是由于厥逆之气上行，导致诸经的脉气纷纷上行，如少阴脉行舌根，脉气上逆就会咬舌；阳明之脉环唇口，脉气上逆就会咬唇；少阴脉循耳颊，脉气上逆就会咬颊。治疗这种病症，应根据其具体所咬的部位，确定病脉，采用补法治疗。
以上所说的十二种病邪，都是由邪气向上侵入面孔窍所导致的。邪气之所以能侵害，都源于正气。凡是上部正气不足，就会出现脑髓不充实，耳鸣，头重难支，目眩的症状；中部的正气不足，就会出现大小便失常，肠间鸣响的症状；下部的正气不足，就会出现心中烦闷，两足萎软而厥冷的症状。治疗以上病症，都可补足太阳经外踝后的昆仑穴，用留针法治疗。”
黄帝问：“对于以上十二种病邪，是怎样治疗的？”
岐伯说：“以肾气虚为主的呵欠，应补足少阴肾经；因胃中水谷精气不能向上传达至肺而引起的呃逆，应补手太阴肺经、足少阴肾经；哀叹是阴盛阳衰所致，因此应补足太阳膀胱经，泻足少阴肾经；发冷颤抖，要在各条阳经上选穴施补；嗳气的，应补足太阴脾经和足阳明胃经；打喷嚏的，当补足太阳膀胱经的攒竹穴；浑身无力，疲困懒惰的，应根据发病部位，补分肉间；哭泣时涕泪俱出的，当补颈后的天柱穴；经常长声叹息的，当补手少阴心经、手厥阴心包经和足少阳胆经，且用留针法施治；口流涎水的，当补足少阴肾经；耳鸣的，当补足少阳经的客主人穴，及位于手拇指爪甲角部的手太阴肺经的少商穴；自咬其舌的，应根据具体所咬的部位，判断其分布所属的经脉而各施补法；目眩、头重无力的，应补足外踝后的昆仑穴，且用留针法治疗；足软无力而厥冷、心胸烦闷的，应在足拇指末节后二寸处进行针刺，并用留针法治疗，另外，还可用留针法刺足外踝后的昆仑穴。”
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