过去，我们曾提出过数理精神病学（mathematical psychological medicine，MPM）的概念，并初步对其内涵及外延加以了阐述。
数理精神病学是精神病学与数理方法结合的产物，它是吸收极其广泛的数理方法并将其应用于精神病学，以揭示精神疾病的发病规律，为预防、治疗做出决策，同时在此过程中，不断地开发数理方法与精神病学的有机结合，从而使数理方法更合理、更准确、更多地应用并服务于精神病学。
诚然，在此前的一些精神病学研究中大都应用了某些统计方法，但是这不能称之为数理医学，对于这种现象，我们称之为初级层次，因此作为一门学科，应有其理论体系及框架，在此基础上阐述其研究对象、目的和方法。显然，上述的定义只能是其雏形，尚需进一步地完善。
现代医学的数学化是科学发展的必然，因为从定性描述到定量描述的研究是科学发展的一条普遍规律，人们认识事物一般都是从认识事物的质开始的，进而才去考察数量的侧面，而数学就是研究数量及数量关系的科学，因此任何一门科学发展到一定水平时为突破经验的束缚，在更高层次上寻找一般规律就必须借助于数学方法对所研究的问题做深入、细致的数量研究，使本科学向着定量、精确、可计算、可预测、可控制的方向发展，精神病学发展也必将循此规律。
数学应用于心理学，可以追溯到19世纪Fenchner的工作，他是第一个试用数学的方式来描述心理、物理的函数关系的，即心理物理学。他在德国生理学家E.H.Wibur研究的基础上，得出了刺激变化和相应感觉变化之间在量上的关系，即E＝Klog＋CCI为刺激量，K、C为常数）。但是在心理学中明确阐述统计思想的Tharstone可为这方面的先驱者之一，他指出同一个刺激的多次重复引起的“辨认”过程是波动的，形成一个常态分布，许多心理现象和其他自然现象一样，存在着不确定性，长期以来，人们普遍相信概率在心理学中的有效性及其重要地位，20世纪50年代，Tanner和Swets将信号检测论引入心理学的研究取得了非常的进步。
现代心理学的研究越来越揭示，它和社会、生物、地理、环境、人文科学一样，是一门严格的系统的定量科学。第二次世界大战后，受信息论、控制论的影响，现代数学心理学才真正发展起来，数学的分支，如博弈论、拓扑学、数理逻辑、概率论等在心理学许多领域里得到不同程度的应用，诸如表示心理过程的规定性，甚至某些心理过程等。特别是20世纪60年代Zaden对大量不确定现象进行认识分析后，心理学界接受模糊数学这一方法后，使大量的心理学中的模糊性问题得到了解决。
数理逻辑、统计学、模糊数学应用于精神病学是近年来发展起来的，例如应用模糊数学的方法对心身状态进行评价，主成分分析对精神分裂症进行症状结构认识、建立数学模型尝试精神疾病的诊断，都取得了不小的进步。
精神病学范畴内，学派林立。现象学派、生物学派、精神分析理论等各有自己的理论体系。事实上，这些不同的理论学派应用自己的方法也取得了有价值的结果，但却未能进一步发展，在目前精神病学发展面临困境的情况下，向何处发展，如何发展？生物学派力图从生物学观点阐述精神过程的病理现象，精神分析欲从潜意识挖掘疾病的病结。然而，多少年的努力尚不能对精神病理现象给一个圆满的解释，因此，我们必须在更高层次上寻找精神疾病的规律。精神病学的研究涉及的相关学科众多，例如社会学、心理学、人类学、文化学、民俗学、哲学、宗教、脑科学以及精神生物学等，要真正认识到这些学科对人类精神活动发生、发展、演变及其过程，特别是在病理情况下的影响只有求助于数学，也许有望得出更有实际意义的结果。
从医学的角度而言，精神病学被认为是医学的一个分支。因此它具有医学发展的一般规律。从历史的观点看，精神病学自Kreapelin和Bleuler时代以来，的确产生了很大的进步，发展到今天其之所以处于一种困境，原因之一可能就是忽视了量的研究，不论是现象学派的描述性研究，还是精神分析的心理学研究或是生物学派的实验、检测研究均是如此。所谓数理精神病学，则是从“数量”关系入手，采用的是数理方法，以求研究出各精神现象及其相关现象，包括生物、社会与心理的相互关系。作为医学的一个分支，精神病学又有自身的特殊性，其不同于通科临床学的主要原因是以“精神异常”为研究对象。诚然，精神病学的研究不能是纯生物的、纯医学的，更需要研究不同精神现象学之间的相互影响，不同方面对其影响程度及影响范围等。一个现象反应为数据形式，往往是多种因素错综复杂地影响而形成的，计量分析的任务就是去分析这些特定的因素，揭示它们之间的关系以及把它们综合起来刻画这个现象。
然而，有意义的是，精神病学在某些方面则有利于数理方法的应用。其一，精神现象学的评价很多都是计量性质的，而且具有明确的操作性定义。其二，心理学数理研究的大量方法可以借鉴，特别是一些模糊数学，灰色理论的方法将大大地有利于精神病学研究。其三，医学计量研究为之提供了大量的方法学。其四，某些数理理论和方法特别有益于精神活动及其异常的研究，如模糊数学、灰色理论、信息论、控制论、泛系理论等。
因此，数理精神病学可以认为包含以下几个方面内容：
1.数理精神病学体系。
2.数理化理论及信息、收集、处理。
3.应用数理精神病学。
4.精神病学的临床流行病学。
5.精神病学中的数学模型。
6.计算机在精神病学中的应用。
7.再分析方法。
8.新的数理理论及其在精神病学中的应用和开发。
由此可见，循证精神病学的出现不仅是对数理理论在精神病学应用的补充和发展，而且也必将扩大数理或统计方法在精神病学中的应用，也正如第8个方面所说的那样，新的数理理论及其在精神病学中的应用和开发必将得到更大发展。
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