1.植物源化妆品的概念及分类 根据化妆品生产所使用的原料来源可将化妆品分为两大类，一类是添加天然原料生产的化妆品，称为天然化妆品；另一类是用合成原料生产的化妆品，称为非天然化妆品。天然化妆品类中以植物为原料生产的植物源化妆品是泛指含植物提取物或植物生物活性成分的化妆品，属于中药化妆品的范畴，主要具有祛污洁净、滋养润泽、增白染色、芳香除臭4个方面的功效。
中药化妆品按中药所占比例又可分为：①纯中药型化妆品。有效成分全部为传统药物成分，不加任何化学添加剂，如药用植物经过切制、榨汁、榨油等加工，萃取液等直接用于化妆品，如山茶油、橄榄油等。②中药配合性化妆品。产品中配合使用各种中药有效成分，如混合芦荟、两面针、何首乌、人参等中药的提取物或有效成分的化妆品。③中药添加型化妆品。中药活性成分或者提取物作为添加剂与化学合成品混合制成的化妆品，两类成分相辅相成，共同起到美容的作用，如芦荟与多羟基醇混合制成具有强保湿功能的化妆品。
根据植物源化妆品的功效和性质，按人体部位可以分为：①保护面部、皮肤及毛发的柔软光滑，以抵御风寒、紫外线辐射和防止皮肤干裂，如奶液、防晒霜和防裂油膏等护肤用品。②去除面部、皮肤以及毛发脏物，清洁口腔及牙齿，如洗面奶、洗发水和牙膏等。③营养面部、皮毛及毛发，增加组织活力，保护皮肤角质层的含水量，减少皮肤细小皱纹以及促进毛发生机，如人参霜、维生素氨基酸霜等。④用于卫生保健或治疗用的特殊化妆品，如中草药减肥霜、雀斑霜、生发水、痱子水等。⑤美化面部、皮肤、口唇以及毛发或散发香气的美容用品，如生物口红、中药面膜、香水、中药眼影膏等。
2.化妆品中应用的植物活性成分
（1）植物多糖胶及衍生产品：化妆品中使用的水解胶体多数来源于植物多糖及其衍生物产品，有广泛的美容作用，如海藻胶质、果胶、淀粉以及纤维素等多糖，它们在改善乳化能力、悬浮能力以及在不同化妆品中的增稠性能方面有独特效能，使其在现代化妆品生产中占有重要地位。很多中草药含有糖类物质，如山药、何首乌、地黄、黄精、白木耳、大枣等。
（2）植物蛋白及多肽：水解植物蛋白（多肽）的相对分子质量在1 000～30 000，具有营养、修复、保湿、润肤、润发、增白、防敏、抗老化、抑菌、祛斑等作用。许多天然植物活性蛋白对皮肤和头发有很高的亲和性，易被吸收，可以提高皮肤的保湿性能，赋予血管和筋腱弹性，具有营养、成膜、防止老化和促进再生的作用。含有这类物质的中草药有人参、当归、黄芪、茯苓、地黄、大枣、蒲公英、天门冬、花粉等。
（3）植物油脂：植物油脂对改善皮肤性能具有独特的功效，可以使皮肤细胞柔软，增加其吸收力，能抑制表皮水分蒸发，防止皮肤干燥、粗糙。目前化妆品中添加的植物性油脂主要有蓖麻油、橄榄油、杏红油、椰子油、棕榈油、可可脂等。
（4）植物精油类成分：植物精油应用于化妆品已经有悠久的历史，如印度等国家传统的芳香疗法等。精油是一种高度浓缩的芳香提取物，提炼自各种芳香植物，包括花朵、草叶、针叶和细枝、果皮、种子、树木和根等。所有的植物都会进行光合作用，它的细胞会分泌出芳香的分子，这些分子会聚集成香囊，散布在花瓣、叶子或树干上，将香囊提炼萃取后，即成为植物精油。很多香料植物精油具有滋润、保湿、清洁和防冻、刺激和扩张血管、改善微循环、镇静、镇痛、肌肉松弛、消炎杀菌防腐等功效。植物精油可以添加入各种各样的护肤品、美容美发品和香水等，有广阔的应用前景。目前在化妆品中使用的精油有玫瑰精油、茉莉精油、桂油、薄荷油、熏衣草精油等。
（5）天然抗氧化剂：天然植物抗氧化剂是指从天然植物资源中提取出来的具有抗氧化作用的一种或一类物质的总称。植物抗氧化剂及其有关活性成分主要有黄酮类化合物、酚酸类化合物、维生素、活性多糖、酶、蛋白质和氨基酸等类型，抗氧化剂可用于防止过氧化脂质的生成或阻断黑色素形成过程，从而起到祛斑、抗皱和防止皮肤衰老的作用。天然抗氧化剂成分的毒性远远低于人工合成的抗氧化剂。因此，近年来从自然界寻求天然抗氧化剂的研究已引起各国科学家的高度重视。天然抗氧化剂主要有天然维生素E、红辣椒提取物、香辛料提取物、甘草抗氧化物、大豆卵磷脂、番茄红素、核桃仁乙醇提取物、茄子提取物、银杏叶提取物、萝卜红色素、芦荟提取成分、糖醇类抗氧化剂等。
（6）植物多酚：植物多酚是一大类广泛存在于植物体内的复杂多元酚类化合物，如芹菜配质、白藜芦醇、槲皮素、杨梅酮、藤黄菌素、茶多酚、花青素、栎精、没食子酸、鞣花酸和熊果苷等天然酚类。植物多酚具有独特的化学和生理活性，在护肤品中可起到多重作用，例如抗氧化、抗衰老、抗紫外线、增白及保湿等功效，因而对多种因素造成的皮肤老化（皱纹和色素沉着）都有独到的功效。含有多酚类的植物主要有茶、蓝莓、紫苏、葡萄（叶和子）、青苹果、月见草、番石榴等。
（7）植物甾醇：植物甾醇及其衍生物因其特有的生物学特性和物理化学性质广泛应用于医药、食品和化妆品等行业。植物甾醇对皮肤具有很高的渗透性，可以保持皮肤表面水分，促进皮肤新陈代谢、抑制皮肤炎症，可防日晒红斑、皮肤老化，还有生发、养发之功效。可作为W／O型乳化剂，用于膏霜的生产，具有使用感好（铺展性好、滑爽不黏）、耐久性好、不易变质等特点。含有植物甾醇的物质主要有大豆、坚果和一些果汁等。
（8）植物类黄酮：植物类黄酮或者生物类黄酮都是普遍存在的多酚化合物，存在于大部分植物和草药中，集中在种子、水果皮、树皮和花中。研究者公布的作用包括清除皮肤中自由基、促进皮肤新陈代谢、减少色素沉着和润泽肌肤等，植物类黄酮作为护肤因子在抗皮肤过氧化与延缓衰老、美白、抗辐射、防晒、抗炎、抗过敏和抑菌等方面有着广泛的应用。
（9）植物有机酸：有机酸类是分子结构中含有羧基（－COOH）的化合物。在中草药的叶、根、特别是果实中广泛分布，如乌梅、五味子、覆盆子、水果等。易为皮肤吸收，能使皮肤毛细血管扩张，促进皮肤表皮的新陈代谢，使皮肤光滑细腻，达到滋养皮肤、延缓皮肤衰老的效果。
3.植物源化妆品的特点
（1）以中医药理论为指导：植物源化妆品最不同于其他化妆品的一个显著特点是以中医药理论为指导，具有整体观，辨证论治，药性理论、复方配伍、针对性强等。
（2）历史传承、绿色天然、安全可靠：中药拥有几千年的人体临床应用经验，积累了许多作用独特、效果显著的单品和复方，并且中药来源于大自然，纯正温和、不良反应小，相较于化学合成品更加安全可靠。
（3）品类齐全、剂型多样：涵盖现代化妆品的各种类别，植物源化妆品的剂型丰富多样，不同的身体部位、不同的功效需求和不同的使用偏好都有其针对性，主要剂型有散粉剂、糊剂、软膏剂、锭剂、丸剂、油剂、涂膜剂。
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