经络将人体的五脏六腑、五官九窍相联系，内外、上下、表里相沟通，起到运行气血，濡养脏腑，调和阴阳的作用。乳房位于胸中，为经络交汇之处。足阳明胃经贯乳中；足厥阴肝经上贯膈，布胸胁，绕乳头；足少阴肾经从肾上贯肝膈，入肺中，其支脉入胸中；足太阴脾经，上膈，经于乳外侧；任脉行于两乳之间；冲脉挟脐上行，至胸中而散，因此，乳房被称为“宗经之所”。女子乳房正常生理功能的发挥需要冲脉盛，任脉通，还需要五脏功能的正常，尤其是肾、胃、脾、肝。五脏六腑之精藏于肾，注于冲任；气血源于脾胃藏于肝，注于冲任；肝主疏泄而使冲任通调，故云冲任非但十二经之湖泽，秉受十二经之余气，上养乳房，下盈胞宫，而且有调和诸经气血的功能，冲任两脉功能正常体现了五脏功能的正常发挥。
妇人经与乳俱由气血化生，而乳房与胞宫之间这种连接是由冲任两脉完成的。冲任皆起于胞中，冲为血海，上行于头，下行至足，全身十二经之血归属冲脉，是总领诸经气血之要冲，任为阴脉之海，循行于腹，多次与足三阴经及阴维脉交会，统任诸阴脉之间的联系，输注全身之阴液，调节阴经气血，冲任二脉散于胸中乳房之处，任脉行经两乳之间，使气血上灌为乳，下注为经。乳房与胞宫通过冲任二脉产生经络上的联系。
乳房属于冲任二脉，然冲任无本脏，不能独行经。冲任隶属于肝肾，为气血之海，上荣为乳，下行为经，而脾胃为气血生化之源。叶桂也认为：“冲任隶属于阳明”，因此冲任失调与肾、肝、脾、胃的功能失调密切相关。肾气化生天癸，天癸激发冲任通盛，得以按时满溢，在下月事以时下，在上有乳房生理增生与复旧的变化，分娩后产生乳汁等特点。由于经、孕、产、乳屡伤精血，或因后天失养，房事不节，或忧思恼怒，乙癸同源，日久伤肾，冲任失调，气机郁结，痰浊阻滞，瘀血内停，循经上逆，客于乳房，是乳房各种疾病产生的一个重要原因。如宋代《圣济总录》中云：“又冲脉者，起于气街，并阳明经，夹脐上行，至胸中而散。盖妇人以冲任为本，若失于调理，冲任不和，阳明经热，或为风邪所客，则气壅不散，结聚乳间，或硬或肿，疼痛有核。”
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