【摘要】：老年人的肝脏和其他脏器一样，随着年龄增长其形态、结构、功能发生退行性变化。而且，老年人免疫功能低下，易发生感染，或使病情迁延不愈，老年肝炎具有并发症多、重症多、容易变慢性、预后差、病死率高的特点。老年肝炎转为肝硬化的高达18%，其他年龄组肝炎转变为肝硬化约占3%。老年人肝炎病死率高达10%以上，其他年龄组仅为1%～5%。
60岁以上的人患肝炎者称为老年性肝炎。
老年人的肝脏和其他脏器一样，随着年龄增长其形态、结构、功能发生退行性变化。肝脏重量和实质细胞数减少、腺泡内线粒体和粗面内质网数量减少。而肝脏的再生能力、储备能力、解毒能力、蛋白合成能力，以及肝糖原、维生素、药物等代谢功能都有所降低。而且，老年人免疫功能低下，易发生感染，或使病情迁延不愈，老年肝炎具有并发症多、重症多、容易变慢性、预后差、病死率高的特点。
老年人反应迟钝，有时得了病，自己还不知道，表现也不典型，容易延误诊断和漏诊，所以治疗迟，影响病情和转归。
1．老年人肝炎的发病率占总肝炎发病率的2%～3%。
2．病原学检查也以乙型肝炎病毒为主，占48．1%～65．5%；丙型、丁型、甲型、戊型、庚型肝炎病毒的确切比例尚不清楚。
3．黄疸发病率高，占70%～80%，程度较深，持续时间长；青壮年患急性黄疸型肝炎的黄疸多在2～4周内消退，老年人则需1～2个月。
4．肝炎症状较重，重型肝炎发病率高，国外报道达20%～40%；合并其他脏器感染也多，如有肺、泌尿系统、腹腔真菌、细菌感染者者达50%左右；部分病例发病初期像普通黄疸型肝炎，由于合并症的影响，可使病情加重。
5．淤胆型肝炎较多，转成慢性活动性肝炎及肝硬化者亦多；急性转慢性的比例为45%以上，肝硬化者占25%左右。
6．病死率高，总预后较差。老年肝炎转为肝硬化的高达18%（有报道最高为30%），其他年龄组肝炎转变为肝硬化约占3%。老年人肝炎病死率高达10%以上，其他年龄组仅为1%～5%。
7．低血钠常见，当老年人出现肝炎症状伴有谵妄、幻觉、行动异常情况时要检查血钠，并与肝性脑早期相鉴别。
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