人体通过精确控制来维持核心体温处于37℃，以便完成理想的代谢过程。手术期间，由于麻醉的抑制作用和人体核心至体表热量的重新分布，以及病人暴露于手术室低温环境中，病人会出现体温下降核心体温为36℃或低于36℃。研究表明，全身麻醉的第1小时即开始出现低温。麻醉和手术过程中造成体温下降的因素较多：手术室环境温度低、未注意给病人保温、皮肤消毒液及体腔冲洗液过凉及大量输液、输血，加上麻醉本身抑制了机体对温度改变的调节反应，使皮肤血管扩张等因素都是引起病人体温下降的原因。
虽然麻醉和手术引起的体温下降已被人们所认识，但它给病人带来的影响至今未受到重视。术后早期的观察表明，出现体温下降的病人，特别是老年病人，经常由并发症产生，如发绀、呼吸窘迫、心率减慢和低血压。临床观察显示，低温可导致手术病人的苏醒时间和拔管时间延长。低温时，肝脏代谢率及肝功能降低，使肌松药物的作用延长，拔管时间延迟。此外，手术期间低温，可以引起可逆行的血小板功能障碍，凝血功能降低，导致出血倾向。低温使心肌缺血发生率增加，免疫功能降低，术后伤口感染增多。低温病人在全麻恢复期，易出现皮肤血管收缩和寒战，同时耗氧量增加。耗氧量增加对术前就有呼吸和循环疾病的病人来说是较严重的问题。
防止术中温度下降有利于避免上述情况的发生。温暖的手术室、麻醉期间减少病人的暴露时间、使用保温毯、输注加温的血和液体、不用过凉的液体冲洗体腔，都是保持体温的有效措施。
一、正常体温调节
体温调节由温度感觉传入、体温调节中枢、传出神经产生反应3部分组成，保持正常核心体温。核心体温可在肺动脉、鼓膜、食管远端或鼻咽部测得。
在正常生理状态下，机体核心体温为37℃。而体表温度受环境影响发生变化，但核心体温可在体温调节系统的调控下保持相对恒定，一般不超过37±0．5℃。体内广泛分布着温觉和冷觉感受器，来自冷觉感受器、温觉感受器的信号经纤维传入，经过脊髓、中枢神经系统多层次整合，最终达到下丘脑，即体温调节中枢。在自主温度调节中，皮肤表面、深部组织、脊髓、丘脑及大脑其他部位各传入20%的感觉信息，而行为反应主要靠皮肤温度。体温调节系统对体温调控有一下的范围，称为体温阈值反应阈。热反应阈值（0．5℃）略大于冷反应阈值（0．2℃）。如体温升高超出该阈值则激动热反应机制，如血管扩张和出汗。
出汗是由节后胆碱能神经介导的。多数人最大速度为0．5L／h。主动温度调节性血管扩张是人类独有的反应，增加皮肤血，促进机体核心热量向皮肤转移以利散热。如体温低于该阈值，则激动冷反应机制，即血管收缩，非寒战性产热和寒战产热。血管收缩可防止循环血管将热量从深部组织带到体表散发，温度调节性血管收缩主要产生于手指和脚趾的动静脉短路，开放的短路直径约100μm，使其携带的血流是相同长度毛细血管（直径10μm）的1万倍。寒战是一种不自主肌肉活动和最迅速而有效地纠正低温的方式，但寒战增加的耗氧量可达200%～800%，使病人代谢消耗量大为增加，对机体产生有害的作用。
二、影响体温的因素
1．自身因素和外界因素
（1）自身因素：年龄是影响体温的因素，青春期正值发育旺盛期，体温控制不太稳定；老年人因皮下脂肪少，血液循环慢，新陈代谢低，导致体温偏低，对温度变化敏感度差。
（2）外界因素：长时间手术，使病人与冷环境接触时间增加，机体辐射散热增加；液体输注量的不同，对病人“冷稀释”作用的强度不同，病人的体温变化亦不同。病人年龄、手术时间、输注液体量对病人均有一定的影响。加温输液可有效排除年龄、手术时间、输注液体量等因素对体温的影响。但不能单纯依靠加温输液来维持病人的体温，也应考虑其他因素对体温的影响，如手术间的温度一般可控制在22℃；病人入手术室后注意保温等。
2．全身麻醉对手术病人的影响 全身麻醉下病人机体只能通过自主防御反应调节温度的变化，而丧失了通过行为调节体温的能力。全麻药抑制体温调节，抑制血管收缩，同时可增加热反应阈值，其程度与剂量呈线性关系，核心体温变动范围约在4℃以内。静脉麻醉药及阿片类药呈线型抑制而挥发性麻醉药呈非线性抑制，使动静脉短路效应降至为正常的1／3。麻醉期间非人为性低体温是围手术期普遍存在的体温失衡现象，是体温调节功能抑制和手术室环境温度共同作用的结果。在正常生理情况下，体内的热量并非平均分布。温度调节性血管收缩维持机体核心温度和外周温度梯度，一般为2～4℃。全麻降低血管收缩阈值至正常体温以下才开放动静脉短路。全麻1h后，核心体温呈缓慢下降，并呈直线性降低，这是因为热丢失超过代谢产热的缘故。
三、热量丢失方式
1．辐射。
2．对流。
3．传导。
4．蒸发。
四、低体温对机体的影响
1．有益的作用
（1）对脑外科手术或脑血管意外手术时脑保护作用。
（2）对器官移植手术有器官保护作用。
（3）对易感染病人可预防恶性高热。
2．不利因素
（1）伤口感染。
（2）心功能障碍。
（3）凝血障碍。
（4）药效改变。
（5）低温增加病死率。
（6）寒战及不适。
（7）麻醉恢复期及住院时间延长。
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