实业进步与学堂发展的困顿

尽管盛宣怀的实业与办学活动之间存在着互为表里的互促关系，特别是在学堂初设时期，两者能够和谐相处。但随着经营实业的规模与领域不断扩大，两者间逐渐显现出步调不一致乃至矛盾的一面，尤其随着盛宣怀政治地位与思想观念的变化，实业与学堂间的矛盾愈加突显，其主要表现如下。

一是在培养目标上，学堂不能与实业发展所需同步。盛宣怀设学之初，这些技术学堂因实业亟需大量普通技术人员，培养目标为初级、中级技术人员。但当中低层技术人员额满，实业需进一步降低人力成本，人才培养目标便转向中高层技术人才，以代替高薪聘请的高级外国技术人员。尽管学堂也曾作出调整，以增设较高层次专业，提高学生入学门槛，来提升办学层次，但是终因各种条件限制，培养目标难以有根本性转移，培养不出高层次技术人员，甚至中等层次人才也为数偏少。

1890年，因电报业务拓展需要，盛宣怀要求电报局所属各电报学堂“共需派出头班学生五十二人，二班学生一百七十四人，三四班学生三百八十三人，共六百九人”。上海电报学堂总办谢家福查核各堂后复称，电报学生缺额一百余人，其中“实少头班二十人，二班八十人”，三四班学生满额。（注：谢家福：《上盛宣怀禀》（光绪十六年八月十五日，1890年9月28日），盛档：068088-1。）所谓头班、二班学生，也只具备中等层次技术人员的水平。盛宣怀对此难以满意，函告谢家福说：

弟想目前优生嫌太少，而小学生嫌多。各局俱愿退还小学生，拟俟芳伯来烟面商，准其抽回数十名，如同生饭，再行煮熟。故五十六之额，以后小学生宜减额为妥。（注：盛宣怀：《致谢家福函》（光绪十七年七月二十四日，1891年8月28日），盛档：058076-2。）

因实业技术学堂造就的人才层次偏低，电报局等实业部门的核心技术仍然依赖于外人，自我育才以图替代的愿望难以完全实现。1888年钟天纬函告盛宣怀说：

画电线图一事，观博怡生所绘甚为精细，惟洋人薪水颇丰，如每月三百金，月绘两图，则每图已费百余金，合七图统计，即不下千金。然为进呈计，原所不惜，但如各处均送分图而慨请洋人绘图，未免费时伤财，而公事转多延缓。（注：钟天纬：《致盛宣怀函》（光绪十四年七月初五日，1888年8月12日），盛档：000435。）

实业学堂难以培植高层次技术人才有着多方面的原因，大致而言有三：一是办学目标定位原本较低，所有教学活动均以此为中心开展，形成定势后，很难实现根本性的调整；二是教学设施条件有限，师资水平不高；三是当时全国新学未开，合格生源数量严重不足，所招学生西文水平普遍不高，科学文化素质偏低，这成为难以进一步提高的主要原因。此点，从天津电报学堂总办朱其诏致盛宣怀的信中可以体察：“承饬招学生十名，无一名可入头班者，电匠材固不必想，即领班生亦招不到，不知高昌庙制造局广方言馆内尚有头班好学生否？”又在另一函中说：“承招学生名册已到，洋文无一好者，均读电匠之材，又大失所望。闷闷。”（注：朱其诏：《致盛宣怀电》（光绪八年三月，1882年4月），盛档：061058-11。）当时合格生源短缺致难以深造的状况，由此可见一斑。

二是在人才质量上，学堂所出人才综合素养不高，使实业部门难以提高管理效益。实业学堂不仅难以造就出高层次技术人员，即使中低层次人才，综合素质也偏低，常为实业部门所诟病。1886年10月24日，上海电报总局就电报生中存在的不端行为发布劝谕，文中罗列依据各局举报或访闻的劣行如下：

诸生中竟有轮值上班托病不到者，借电闲谈迟误公事者，积压电信累及下班者，发完去报不接来报者，在局嬉戏机上怒骂者，诡称断线不即收发者，捏称亲病告假离局者，留念推诿奉调不行者。……尤其甚者，每于退班离局之后，三五成群，招摇游荡，酗酒滋事，硬欠强赊，聚赌吸烟，引诱妇女，权作一时挥霍，不顾合室饥寒。薪水到手即完，衣服付之典质，盈门缩逋，欠账不还，被人称报匪，告假即以脱逃，此实无赖之尤。尔等所以不齿，局中所共愤者也。（注：《电报学堂劝谕文》（光绪十二年九月二十七日，1886年10月24日），盛档：068395。）

尽管盛宣怀及各电报局对违规报生予以惩戒甚至革职辞退，然终因习气较深，难以改变综合素质总体偏低的状况。电报局总办经元善曾向盛宣怀抱怨，局中任事的电报生学识不高，品行平庸。他说：

所谓学成者，不过一自郐以下之西人耳。即班中杰出，现在电局为公最赏识诸位，除能依叩传述堪任舌人外，其余买椟还珠比比皆是。所学西学亦步亦趋者，起居服御之浪费，月得一二百金薪水尚觉支绌，从公办事疏懒，谓西例每日只做事几点钟……得不偿失，咎将谁归。（注：经元善：《致盛宣怀函》（光绪二十四年闰三月十七日，1898年5月7日），盛档：044278。）

三是从办学范围来看，所设学堂滞后于盛宣怀实业领域的扩张速度。自1870年代初开始投身洋务，至甲午战争前的20余年里，盛宣怀所经营的洋务企业领域相对集中，电报、轮船是经营时间最长、也最有成效的两大企业，又曾于1870年代后期经营过煤铁开采矿务活动，成效不佳。1893年后开始接办被焚后的上海机器织布局，为时不长。此期，他在电报局下设有电报学堂，于招商局下短暂设立驾驶学堂，又在烟台筹设矿务学堂，总体来说是创办经营某种实业，即设立相应的技术学堂自育人才。甲午战争后，盛宣怀的政治、经济地位逐渐上升，至1900年前，除轮船、电报、纺织外，他又全面或基本控制了铁厂、铁路、矿务、银行等关系国计民生的大型企业，1899年6月经元善给郑观应等人的信中，说盛宣怀“一只手捞十六颗夜明珠”，一人独揽轮船、电报、铁政、铁路、银行、煤矿、纺织诸大政。实业领域的快速拓展，同样急迫需要设立相关学堂培植专才。尽管盛宣怀曾设立汉阳铁厂学堂、卢汉铁路学堂，分别为铁厂、铁路培植人才，但囿于缺乏经费、生源、教习等因素，又考虑到实业附设学堂难以造就出品学兼优的高深人才，他在矿务、轮船、纺织、银行等诸多领域并未专设学堂，实业教育计划显然已经滞后于实业的不断扩展。

然而，盛宣怀实业王国的拓展扩大，使他对于人才，特别是高级技术与管理人才产生了更加迫切的需求，因此在经办各项实业时发出乏才之叹。1887年2月2日，张荫桓在日记中写道：“得盛杏荪书，言织局不难于集资，难于得人。”（注：张荫桓：《三洲日记》（光绪十三年正月初十日，1887年2月2日），中国史学会编：《洋务运动》（八），第279页。）同年8月26日，盛宣怀致新任出使俄德大臣洪钧函，感叹人才难得：

及拜奉手谕，独以荐人为苦，竟至豪情顿减。此等胆味，职道尝之久矣。轮船、电报两局，纷纷荐引，无日无之，逮一试用，绝非所长。初虑人才拥挤，卒至有乏才之叹。无他，取才不问其所学耳。西人事事从学堂中磨练而出，各归一辙，不致紊杂。（注：盛宣怀：《致洪钧函》（光绪十三年七月初八日1887年8月26日），王尔敏、吴伦霓霞合编：《盛宣怀实业函电稿》上册，香港中文大学1993年版，第62页。）

及至甲午后，经营领域增扩，盛宣怀愈感人才奇缺。1896年9月致函友人说：“环顾四方，人才甚竭，而此路（指办卢汉铁路）之人才尤竭。或知洋务而不明中国政体，或易为洋人所欺，或任事锐而鲜阅历，或敢为欺谩，但图包揽而不能践言，皆不足任此事。”（注：盛宣怀：《致黄建筦函》（光绪二十二年七月，1896年9月），《盛宣怀年谱长编》下册，第529页。）次年2月电告刘坤一，办铁路有“三难”：“一无款，必资洋债；一无料，必购洋货；一无人，必募洋匠。”（注：盛宣怀：《致刘坤一电》（光绪二十三年正月初五日，1897年2月6日），《盛宣怀年谱长编》下册，第561页。）

阵阵感同身受的乏才之叹，显示了盛宣怀对各类新式实业人才的渴求，从一个侧面反映了他已不满于实业附设学堂难造真才的现状，也预示着他将在新高度、新起点筹划兴学育才行动，从根源上切实解决发展实业过程中严重缺乏人才的困顿。